Slovenija letos po sedmih zaporednih sezonah nastopanja v drugi evroafriški skupini računa na napredovanje v višji rang tekmovanja, kjer je do zdaj igrala dvakrat (leta 1995 in 2001). V primeru zmage bi Slovenija tudi v drugem krogu od 10. do 12. julija (proti zmagovalcu dvoboja Gruzija - Litva) igrala pred domačimi gledalci. Tretji krog je na sporedu od 18. do 20. septembra, kjer je zelo verjeten nasprotnik Latvija, s katero bi Slovenija igrala v gosteh, saj jo je gostila že leta 2005 v Kranju.

Žemlja je optimist
Grega Žemlja je 168. igralec sveta, kar je njegova najvišja uvrstitev do zdaj in hkrati najvišja v zgodovini slovenskega moškega tenisa. "Ko sem videl žreb, sem takoj pomislil, da nam letos lahko uspe. Pred domačimi gledalci smo zagotovo favoriti tudi v drugem krogu, mislim pa, da niti v tretjem nismo brez možnosti. Vsekakor imamo kakovost za prvo evroafriško skupino, vendar moramo odigrati dvoboj za dvobojem in šele nato bomo videli, kako daleč lahko sežemo," je povedal Žemlja, ki bo v petek v prvem dvoboju dneva igral z Sherifom Sabryjem, 643. igralcem z lestvice ATP.

V igri dvojic se vrača Kračman
Drugi dvoboj prvega dne bosta odigrala Blaž Kavčič (280. igralec sveta) in najboljši egiptovski igralec Karim Maamoun (484. na svetu), v soboto je na sporedu igra dvojic, v nedeljo pa se bosta najprej srečala prvopostavljena igralca, nato pa še drugorangirana. Kapetan Slovenije Blaž Trupej je za igro parov po petih letih odsotnosti vpoklical visokega Andreja Kračmana, specialista za dvojice. "Našo premoč na lestvici ATP in dobro formo posameznikov moramo potrditi še na terenu. Davisov pokal je specifično tekmovanje, v katerem presenečenja niso redka, zato moramo biti previdni in vsak dvoboj odigrati maksimalno zbrano," je povedal Trupej.

Tkalec bo pomagal z izkušnjami
V ekipi je tudi 32-letni Marko Tkalec. Čeprav mu Trupej za zdaj ni zaupal vloge na igrišču, bo s svojimi izkušnjami, ki si jih je nabral v trinajstletni reprezentančni karieri, pomemben člen ekipe ob igrišču. "Brez premisleka sem se odzval vabilu, saj je nastop v državnem dresu zame velika čast. Mlajši del ekipe je trenutno v odlični formi, tako da se za zmago Slovenije ne bojim, zavedati pa se morajo, da jih čaka pomembno in zahtevno delo," je dejal Tkalec.

C. R.