Al Džazira navaja Associated Press (AP), ki je govoril z več kot 25 preživelimi prebežniki. Večina se jih napoti v Niger, če imajo srečo, pa prispejo v obmejno vasico Asamaka. Drugi preživeli več dni tavajo po puščavi, preden jih najdejo reševalci ZN-a. Številni prebežniki pa v puščavi umrejo, njihovo število ni znano.

"Ženske in moški so ležali mrtvi. Drugi so se izgubili v puščavi, ker niso poznali poti," je dejala Janet Kamara, ki je bila med prečkanjem puščave noseča. "Vsi so bili prepuščeni sami sebi," je dejala Liberijka, ki je na poti izgubila svojega sina.

Alžirija je množične izgone prebežnikov okrepila od oktobra 2017, ko je EU obnovil svoje pritiske na severnoafriške države, naj ne prepuščajo prebežnikov, ki potujejo proti severu proti Evrope prek Sredozemskega morja ali želijo vstopiti na ozemlje EU-ja s prečkanjem ograje španskih eksklav Ceuta in Melilla.

AP je govoril s prebežniki, ki so dejali, da so jih po več sto naenkrat spravili v tovornjake in jih odpeljali v puščavo ter jim pokazali, v kateri smeri je Niger. Nato so jih, včasih tudi z uperjenimi puškami, prisilili, da tja hodijo. V puščavi jih alžirske sile pustijo brez telefonov in denarja, pravijo preživeli. Ameriška tiskovna agencija je pričevanja preživelih potrdila z videoposnetki, ki jih je pridobivala več mesecev.

Liberijec Ju Dennis je svoj izgon snemal s skritim telefonom. Posnetek kaže ljudi, ki so stisnjeni na tleh tovornjaka, kako se zaman skušajo zaščititi pred žgočim soncem in skriti pred vojaki.

Tiskovna predstavnica EU-ja, ki jo navaja Al Džazira, je dejala, da se EU zaveda, kaj Alžirija dela, a da "suverene države" lahko izganjajo migrante in begunce, dokler to počnejo v skladu z mednarodnim pravom. Alžirija je sicer med letoma 2014 in 2017 prejela okoli 111 milijonov evrov pomoči od EU-ja, ni pa prejela evropskih sredstev, namenjenih za pomoč na področju migracij in prihoda beguncev.

Alžirija izgonov ne komentira
Alžirija sicer ne objavlja številk glede neprostovoljnih izgonov. A od maja 2017, odkar Mednarodna organizacija za migracije (IOM) spremlja te podatke, je število ljudi, ki so v Niger odšli peš, vse večje. Aprila letos jih je bilo 2.888.

Po podatkih IOM-a je to pot preživelo skupaj 11.276 ljudi. Dodatnih 2.500 jih je bilo prisiljenih na podobno pot v sosednji Mali, pri čemer ni znano število ljudi, ki poti niso preživeli.

Alžirske oblasti dogajanja ne želijo komentirati. V preteklosti pa je Alžirija zavrnila kritike, da krši pravice ljudi s tem, da jih pušča v puščavi.

IOM medtem ocenjuje, da v Sahari umre dvakrat toliko ljudi kot v Sredozemskem morju. Od leta 2014 naj bi jih v puščavi tako umrlo več kot 30.000.