Devet pripadnikov španske policije je Gotovino in njegovega sopotnika aretiralo v sredo zvečer med večerjo v hotelu Bitacora v mestu Playa de Las Americas na otoku Tenerife. Sopotnika so kmalu nato izpustili. Ob aretaciji je imel Gotovina pri sebi ponarejen hrvaški potni list.

Policija mu je nekaj dni sledila, po prejemu mednarodnega naloga za aretacijo pa ga je aretirala. Noč je preživel v enem od tenerifskih priporov. Po navedbah španskih medijev se je Gotovina skrival na več otokih kanarskega arhipelaga.

S Kanarskih otokov so ga z vojaškim letalom prepeljali do vojaškega letališča na jugu Madrida. Na sodišču v Madridu mu je sodnik prebral obtožnico. Gotovina sicer govori tekoče špansko, po besedah predstavnika sodišča pa je bil ob prihodi v sodno dvorano miren. Gotovina bo še eno noč preživel v španskih zaporih, tokrat v Madridu. Ni še znano, kdaj bodo španske oblasti nekdanjega hrvaškega generala izročile haaškemu sodišču, vendar pa naj bi bilo to zelo kmalu.

V Zagrebu manjši protest
Župan mesta Pakostane, rojstnega mesta Gotovine, je dejal, da ni napovedanih nobenih shodov v podporo Gotovini. Milivoj Kurtoj je dejal: "Naš general je, kot kaže, izgubil prvo bitko. Čaka ga še bitka s sodiščem." V Zagrebu pa se je v podporo Gotovini zvečer zbrala manjša množica ljudi. Na protestu so nosili posterje s hrvaškimi zastavami, s portretom nekdanjega generala in vzpodbudnimi besedami, peli pa so nacionalistične pesmi. Shod ni trajal dolgo in sodelujoči so se kmalu razpršili.

Sanader: Hrvaška je verodostojna
Njegovo prijetje sta kmalu po prvih poročilih o aretaciji potrdila tudi hrvaški in španski premier, Ivo Sanader in Jose Luis Rodriguez Zapatero. Sanader je dejal, da mu je informacijo o prejetju sporočila glavna haaška tožilka Carla Del Ponte in dodal, da se predstavniki španskih oblasti in haaškega sodišča pogovarjajo o načinu predaje Gotovine Haagu.

Slediti morata Karadžić in Mladić
EU in Nato sta pozdravila prijetje haaškega obtoženca Anteja Gotovine, vendar pa mu morata slediti še Radovan Karadžić in Ratko Mladić. Srbski predsednik Boris Tadić je v odzivu na aretacijo čestital Hrvaški in dodal, da je to zelo pomemben dogodek. Povedal je še, da morajo to doseči vse države v regiji.

Generalni sekretar Nata Jaap de Hoop Scheffer je dejal, da je prijetje Gotovine dobra novica za svet, saj bo pravica dosegla ljudi, ki še niso obsojeni, a so obtoženi resnih zločinov. Tiskovni predstavnik predsedujoče Evropski uniji Velike Britanije pa je dejal, da bo prijetje odpravilo pomembno oviro pri vključevanju Hrvaške v Unijo.

EU je marca prestavil začetek pristopnih pogajanj za Hrvaško, ker hrvaške oblasti do takrat niso uspele aretirati Gotovine in so trdile, da ga ni na hrvaškem ozemlju. Pogajanja z EU-jem so se nato začela oktobra, ko je Zagreb izboljšal sodelovanje s Haagom in Del Pontejevo prepričal, da Gotovine ni na hrvaškem ozemlju.

Od junaka do zločinca
Ante Gotovina je eden glavnih osumljencev balkanske vojne, ki se še ni znašel pred haaškim sodiščem za vojne zločine. Nekdanji general hrvaške vojske se je rodil 12. oktobra 1955 na otoku Pašman pri Zadru. Ko se je leta 1991 začela vojna, je postal poveljnik vojske. Leto kasneje je napredoval v brigadirja, leta 1994 pa je postal general major.

Nevihta
Med drugim je avgusta 1995 vodil najbolj znano hrvaško operacijo Nevihta (Oluja), s katero je hrvaška vojska osvobodila Krajino. Zaradi množičnega pregona Srbov so se morale hrvaške oblasti kasneje zagovarjati zaradi obtožb, da so izvajali etnično čiščenje. Po koncu vojne je Gotovina postal hrvaški narodni junak, po objavi obtožnice pa so oblasti, tudi zaradi pritiska mednarodne skupnosti in EU-ja pristale, da ga bodo ujele.