Amfetaminu podobno mamilo je zadnja leta preplavilo Bližnji vzhod in je bilo najbolj znano kot "mamilo džihadistov", saj so ga sprva predvsem pripadniki skupine Islamska država uporabljali med spopadi za ohranjanje budnosti in zbranosti. A njegova uporaba se je z bojišč v Siriji in v Iraku razširila še v druge arabske in zalivske države, kjer po njej posegajo tako delavci na številnih gradbiščih kot udeleženci zabav arabske elite.

Zahodne države so za milijarde dolarjev vredno nezakonito proizvodnjo in trgovino s captagonom obtoževale Sirijo, od koder naj bi prišlo kar 80 odstotkov tega mamila, katerega osnovna sestavina je poživilo fenetilin, ki pa ga ne smemo zamenjevati s sintetičnim opioidom fentanilom.

Asadov režim je vseskozi zanikal vpletenost v proizvodnjo captagona, čeprav so nanj pritiskale zalivske države, kjer sta nezakonita trgovina in uporaba mamila predstavljali vse večji problem.

Mlajši brat bdel na captagonom

Proizvodnjo captagona v Siriji naj bi nadzoroval Asadov mlajši brat Maher Al Asad, ki je poveljeval elitni četrti oklepni diviziji sirske vojske, katere glavna naloga je bila zaščita režima pred notranjimi in zunanjimi grožnjami, a je skrbela tudi za nemoteno trgovino z mamili, ki je potekala prek njenih nadzornih točk.

Asadov padec po bliskoviti ofenzivi upornikov je prvič omogočil iskanje dokazov o obsežni trgovini s captagonom, in ni bilo treba čakati veliko časa, da so v zapuščenih prostorih v mestu Duma našli na tisoče tablet, ki so bile med drugim skrite v pohištvu, sadju in okrasnih kamenčkih.

Številne tablete so imele vtisnjen z logotip dvojnega polmeseca ali besedo "Lexus", s čimer se pogosto označuje captagon.

Direktorica newyorškega Inštituta New Lines Captagon Trade Project Caroline Rose je za Reuters povedala, da je svetovna trgovina s captagonom ocenjena na 10 milijard dolarjev, pri čemer se ocenjuje, da je bil Asadov režim letni dobiček približno 2,4 milijarde dolarjev.

Po besedah Rose bi bil lahko objekt v Dumu eden od zdaj največjih odkritih laboratorijev za captagon. "Zelo mogoče je bil to največji v Siriji in pod nadzorom režima," je dejala.

V odkritih prostorih so našli stiskalnico za tablete, v enem od skladišč pa na desetine sodov, škatel in steklenic različnih kemikalij, ki so bile glede na oznake proizvedene v različnih državah, vključno z Veliko Britanijo, Kitajsko, Indijo, Omanom, Savdsko Arabijo in Libanonom.

Od čipsa do mamil

Sirski poslovnež Fares Al Tut je za Reuters povedal, da je bila njegova družina lastnica odkritega objekta, kjer je bila prej tovarna za proizvodnjo krompirjevega čipsa. Kot je razkril, je tovarno leta 2018 zasegel poslovnež Amer Al Hiti, ki je bil blizu Maherju Al Asadu.

"S proizvodnje hrane so se preusmerili na proizvodnjo captagona, ki je ubijal sirske otroke v podporo četrti diviziji," je dejal Tut.

Sorodna novica Države Bližnjega vzhoda preplavil captagon, ki poganja gospodarstvo Sirije

ZDA so leta 2020 proti Hitiju uvedle sankcije zaradi njegovih povezav z Asadovim režimom, medtem ko je Velika Britanija leta 2023 uvedla sankcije, češ da "v Siriji upravlja in nadzoruje več podjetij, ki omogočajo proizvodnjo in tihotapljenje mamil, vključno s captagonom."

V dneh po Asadovem padcu so uporniški borci povedali, da so našli več lokacij po vsej državi, kjer so proizvajali mamilo in ga pripravljali za izvoz.

"Kokain za revne"

Captagon je bila blagovna znamka poživila, ki so ga prvič proizvedli v Nemčiji v šestdesetih letih prejšnjega stoletja za pomoč pri zdravljenju različnih motenj pomanjkanja pozornosti in narkolepsije.

Čeprav so ga pozneje prepovedali, pa se je njegova različica, ki je dobila ime "kokain za revne", še naprej proizvajala najprej v vzhodni Evropi in pozneje v arabskem svetu, kjer se je v Siriji uveljavila po začetku državljanske vojne leta 2011.