Behara je v poslanici dejal, da sirski begunci – v Libanonu naj bi jih živelo 1,5 milijona –, "izčrpavajo državna sredstva", poroča BBC, in tudi, da sirski begunci "slabšajo socialno varnost in tekmujejo z Libanonci za preživetje". Mednarodno skupnost je ob tem obtožil, da ščiti sirske begunce in da se je "odločila, da bo prezrla vse posledice, ki jih prinašajo Libanonu". Tuje države je pozval, naj sirske begunce "pomagajo vrniti v njihovo domovino in jim nato tam pomagajo".

Patriah Behara, ki je vodja največje krščanske skupnosti v Libanonu, je v preteklosti pozval tudi k odstranitvi palestinskih beguncev iz države.

Neodvisna organizacija Sirska mreža za človekove pravice je patriarha obtožila, da je proti ranljivi skupini ljudi uporabil hujskaške besede.

Številni prebivalci živijo v revščini

Libanon hromi dolgotrajna politična in gospodarska kriza. Vrednost državne denarne valute je močno padla, zato več sto tisoč ljudi živi v revščini. Številni si težko privoščijo nakup osnovnih živil in zdravil.

Po podatkih Združenih narodov je v Libanonu uradno več kot 820.000 sirskih beguncev, po neuradnih podatkih pa si jih je zatočišče v tej državi našlo 1,5 milijona. Število prebivalcev Libanona je ocenjeno na nekaj manj kot sedem milijonov.

Direktor Sirske mreže za človekove pravice Fadel Abdul Gani je patriarhu odgovoril z besedami, da sirski begunci v Libanonu prejemajo mednarodno pomoč, ne pa sredstev libanonske vlade.

Združeni narodi in skupine za človekove pravice že dolgo opozarjajo, da Sirija ni varna država, v katero bi se begunci lahko vrnili. Lani so tudi nasprotovali načrtom libanonske vlade, da začne vračati begunce čez mejo.