V Betlehemu na zasedenem Zahodnem bregu se je na božič zbralo le nekaj sto ljudi, kar je bistveno manj v primerjavi z množicami turistov in romarjev v letih pred vojno v Gazi. Jutranjo tišino na trgu Manger je prekinila skupina skavtov, ki je s transparenti opozarjala, da se njihovi otroci v prazničnih časih želijo igrati in smejati.

Na trgu bi po tradiciji moralo sijati veliko božično drevo, vendar so se lokalne oblasti že drugo leto zapored odpovedale praznični okrasitvi. "Letos smo omejili svoje veselje," je dejal betlehemski župan Anton Salman.

Najvišji predstavnik Rimskokatoliške cerkve na Bližnjem vzhodu, kardinal Pierbattista Pizzaballa, je med polnočno mašo v Betlehemu izrazil solidarnost s Palestinci v Gazi, poroča nemška tiskovna agencija DPA. "Vi ste resnično vidno znamenje upanja sredi katastrofe popolnega uničenja, ki vas obdaja," je dejal.

Pizzaballa je pred božičem obiskal Gazo in daroval mašo v krščanski skupnosti župnije Svete družine v mestu Gaza. Opozoril je, da je v palestinski enklavi videl uničenje, revščino in katastrofo. "Videl pa sem tudi življenje – ne obupajo. Zato tudi vi ne smete obupati. Nikoli," je še dodal.

V Gazi molili za konec vojne

Izraelski premier Benjamin Netanjahu se je kristjanom po vsem svetu zahvalil, da podpirajo izraelski boj proti t. i. osi zla. Izraelska vojska je medtem ponoči in danes nadaljevala napade na Gazo.

Najmanj deset ljudi je bilo ubitih v napadu na mesto Han Junis, o dveh smrtnih žrtvah poročajo iz begunskega taborišča Nusejrat, še en človek pa je bil ubit v napadu na Deir el Balah, navaja katarska televizija Al Džazira.

Kljub napadom se je več sto kristjanov zbralo v cerkvi sv. Porfirija v mestu Gaza, v kateri so molili za konec vojne. "Ta božič nosi vonj po smrti in uničenju. Ni veselja, ni prazničnega duha. Ne vemo niti tega, kdo bo preživel do naslednjega praznika," je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP dejal eden od vernikov, ki že več tednov išče zatočišče v cerkvi.

Izrael nadaljuje napade na Zahodni breg

Izraelske sile so v torek v napadih na begunsko taborišče v bližini mesta Tulkarm na Zahodnem bregu, ki ga zaseda Izrael, ubile najmanj osem Palestincev, so sporočili palestinski in izraelski predstavniki.

Brigade Al Kasam, Hamasovo oboroženo krilo, je v izjavi sporočilo, da so izraelske sile v Tulkarmu ubile dva njegova člana. Izraelska vojska je pred tem sporočila, da je v "protiteroristični operaciji" v Tulkarmu ubila enega Palestinca ter aretirala še 18 iskanih ljudi in zasegla več deset kosov orožja.

V torek pozno zvečer je vojska sporočila, da so letala napadla oborožene borce v begunskem taborišču Nur Šams. Od 7. oktobra 2023, ko so Hamasovi borci napadli jug Izraela, je bilo na Zahodnem bregu ubitih več sto Palestincev in na desetine Izraelcev.

Izrael in Hamas z medsebojnimi obtožbami o postavljanju novih ovir za dogovor

Palestinsko gibanje Hamas je medtem obtožilo Izrael, da s postavljanjem novih pogojev zavlačuje pogajanja za sklenitev dogovora o prekinitvi ognja v Gazi in izpustitvi talcev. Izrael je obtožbe Hamasa zavrnil in sporočil, da je Hamas tisti, ki ustvarja nove ovire za dogovor.

Podrobnosti o tem, kakšni naj bi bili novi pogoji in ovire, ki zavlačujejo sklepanje dogovora, tako Hamas kot Izrael nista pojasnila.

Izraelski mediji medtem poročajo, da Hamas zavrača izročitev seznama z imeni talcev, ki jih zadržuje od 7. oktobra lani, kar ovira napredek v pogajanjih. Po več kot tednu dni intenzivnih pogajanj, v katerih posredujejo Katar, Egipt in ZDA, naj bi Izrael v torek odpoklical svoje pogajalce.

Glede na poročanje medijev so viri Hamasa povedali, da so pripravljeni predati seznam talcev, ki bi jih lahko izpustili v prvi fazi po prekinitvi ognja, vendar pa so zavrnili zahtevo Izraela, da predloži popoln seznam stotih talcev, ki naj bi bili še vedno živi.

Izraelski premier Benjamin Netanjahu je v ponedeljek v parlamentu povedal, da je bil v pogovorih dosežen "določen napredek", v torek pa je njegov urad sporočil, da so se izraelski predstavniki vrnili iz Katarja.

"Teroristična organizacija Hamas znova laže, ne spoštuje že doseženih dogovorov in še naprej ustvarja nove ovire v pogajanjih," se je na očitke Hamasa odzval Netanjahu.

Hamas in dve drugi palestinski skupini – Islamski džihad in levičarska Ljudska fronta za osvoboditev Palestine – so pretekli teden v skupni izjavi navedli, da je sporazum o prekinitvi ognja "bližje kot kdaj koli prej", če Izrael ne bo postavil novih pogojev.

Katar skupaj z ZDA in Egiptom že dalj časa posreduje v pogajanjih, cilj katerih je doseči prekinitev ognja v Gazi v zameno za izpustitev izraelskih talcev, zajetih med vdorom palestinskih borcev na jugu Izraela oktobra lani. A razen enotedenske prekinitve spopadov konec lanskega leta, med katero so v zameno za Palestince, zaprte v izraelskih zaporih, izpustili več deset talcev, doslej pogajalcem še ni uspelo doseči ustavitve spopadov.