Prve ponarejene cigarete so se na trgu nekdanje Jugoslavije pojavile le nekaj dni po izbruhu vojne junija 1991. Ponarejene cigarete znamk Marlboro, Rothmans, Winstons in druge dobro znane znamke so bile izdelane v različnih delih Balkana. Avtor - v tistem času kadilec - je bil odjemalec teh cenenih ponaredkov, ki pa so bili, kot piše, obupno slabi. Njihovo kakovost je nekaj let pozneje izboljšal srbski podjetnik Vladimir "Vanja" Bokan.

Pri tihotapljenju sodelovale obveščevalne službe
Nekdanji sodelavec Bokana je Glennyju v strogi zaupnosti razložil, kako je tihotapljenje cigaret potekalo. Predtem pa je novinarja posvaril, da ne sme izdati njegove identitete, sicer bi lahko oba končala mrtva. Gospod X je razkril, da je Bokan cigarete kupil neposredno od tovarn v Zahodni Evropi in v ZDA ter jih izvozil v glavno evropsko brezcarinsko cono, Roterdam na Nizozemskem in Zug v Švici. Tako se je izognil plačilu davka na cigarete, ki velja v večini držav, povzema BBC.

Na milijone cigaret so nato prepeljali v države osrednje Azije in na sever Afrike, preden so se ponovno znašle na Balkanu. Pri logistiki tihotapljenja so sodelovale kriminalne združbe in obveščevalne službe iz vseh republik nekdanje Jugoslavije, končni cilj cigaret pa je bila Črna gora.

Djukanović uvedel "tranzitni davek"
Nekdanji črnogorski predsednik Milo Djukanović je takrat razjasnil, da Črna gora teh ponarejenih cigaret ne obravnava kot tihotapsko blago in da je njegova uvedba "tranzitnega davka" na cigarete upravičena.

V črnogorski prestolnici Podgorici je Daliborka Uljarević britanskemu novinarju povedala, da je kot šolarka opazovala tovornjak za tovornjakom, kako so se valili iz tovarne blizu njene šole. V tovarni so stehtali tovor, preden so ga naložili na hitre čolne. Skoraj desetletje je 20 hitrih čolnov vsako noč, če je le vreme dopuščalo, potovalo preko Jadranskega morja do Italije.

Ponaredki iz Črne gore v Italijo
Cigarete so odvrgli ob obali blizu Apulie, kjer so jih prevzeli člani enega najmlajših italijanskih kriminalnih združenj Sacra corona unita (SCU). SCU je nato cigarete tihotapil po vsej Evropi, tudi v Veliki Britaniji, kjer je davek na cigarete še posebej visok.

EU ugotavlja, da so v sedmih letih zaradi tihotapljenja teh cigaret izgubili osem milijard dolarjev (okoli pet milijard evrov), ki so šli v žep različnih kriminalnih združenj, pogosto povezanih z nekaterimi od najbolj krutih paravojaških operacij, ki so postale razvpite med vojno v nekdanji Jugoslaviji. Italija in EU še vedno preiskujeta tihotapljenje. Domnevno največji tihotapec cigaret Stanko Subotić "Cane" pa se je medtem znašel v ruskem zaporu, kjer čaka na izročitev Srbiji.

Bokan pobegnil v Grčijo
Subotiću grozi dolgoletna zaporna kazen, a se je vsaj izognil usodi Bokana, ki je začel tihotapiti cigarete na Balkanu. "Boter" tihotapljenja je sredi 90. let 20. stoletja iz Beograda v strahu za življenje po poskusu atentata sredi belega dne pobegnil v Atene. Hitro je pridobil grško državljanstvo in se posvetil stari službi - tihotapljenju. Umrl je 7. oktobra 2000, ko ga je pred njegovo vilo prerešetalo 29 krogel iz polavtomatske puške. Njegovih morilcev niso nikoli našli.

T. V.