Welby je bil pod vse večjim pritiskom, naj odstopi, potem ko se je izkazalo, da se ni ustrezno odzval na zlorabe otrok, povezane z Anglikansko cerkvijo. Peticijo, s katero zahtevajo njegov odstop, je podpisalo več kot 14.000 ljudi, k odhodu so ga pozivali tudi številni duhovniki in škofje. Britanski premier Keir Starmer je dejal, da so žrtve zlorab pustili na cedilu.

Neodvisno poročilo, objavljeno prejšnji teden, ugotavlja, da bi Welbyjevega znanca in odvetnika Johna Smytha, ki je fizično, spolno ali psihično zlorabil 130 fantov in mladih moških, lahko privedli pred sodišče, če bi nadškof Welby njegova dejanja pred desetletjem uradno prijavil policiji. Zlorabe so se dogajale več desetletij v Veliki Britaniji, Zimbabveju in Južni Afriki. Smyth je umrl leta 2018.

V izjavi za javnost je Welby danes poudaril, da odstopa v najboljšem interesu Anglikanske cerkve. 68-letnik je priznal, da je naredil napake pri presoji. "Ko sem bil leta 2013 obveščen in mi je bilo rečeno, da je bila obveščena policija, sem napačno verjel, da bo sledila ustrezna rešitev," je pojasnil.

"Popolnoma jasno je, da moram prevzeti osebno in institucionalno odgovornost za dolgo in travmatično obdobje med letoma 2013 in 2024," je dodal.

Ob tem je izrazil upanje, da njegova odločitev jasno kaže, kako resno Anglikanska cerkev jemlje potrebo po spremembah in zavezanost varnejši cerkvi. "S položaja odstopam s sožaljem z vsemi žrtvami in preživelimi žrtvami zlorab," je dodal.

Welby je bil primas Anglikanske cerkve od leta 2013. Ena od nalog poglavarja Anglikanske cerkve je kronanje britanskega monarha.