Pohodniki, ki so jih našli reševalci, niso dihali, tudi srčnega utripa ni bilo zaznati. Umrli naj bi zaradi zastoja srca, čeprav bo uradni vzrok smrti znan po obdukciji.

3067 metrov visoki ognjenik Ontake v osrednjem delu države je izbruhnil v soboto okoli poldneva po tamkajšnjem času. Dim se je dvigal do 10 kilometrov visoko, tudi ponoči. Ontake je ena izmed najbolj priljubljenih točk za pohodnike na Japonskem.

Pristojne oblasti napovedujejo nadaljevanje izbruha, ki bo v okolici vulkana nanesel nove plasti pepela in drugih snovi.

Po izbruhu ognjenika je bilo na gori ujetih več kot 250 ljudi, a jih je večina ponoči sama varno sestopila. Še tri pohodnike je vojaški helikopter zjutraj prepeljal na varno. Na gori naj bi ostajalo še nekaj deset ljudi, vključno z osebjem v gorskih kočah v bližini vrha.

Zadnji večji izbruh ognjenika sega v leto 1979.