Kot je poročala kitajska državna televizija CCTV, so eksplozije v skladišču eksploziva oz. nevarnih snovi v industrijskem predelu pristaniškega mesta odjeknile ob 23.30 po krajevnem času. Vzrok eksplozij še ni znan, čutili pa so jih tudi več kilometrov zunaj mesta. Prvi eksploziji je po 30 sekundah sledila še ena, potem pa jih je odjeknilo še nekaj. Na videoposnetkih in fotografijah na spletu je videti številne ranjene ljudi, ki so jih poškodovali drobci stekla in zidov.

Kitajska državna televizija CCTV je poročala, da so po eksploziji bližnje zgradbe ostale brez električne energije. Na nekaterih zgradbah so vidne tudi razpoke. Državna tiskovna agencija Šinhua poroča, da je ogenj na prizorišču eksplozije pod nadzorom, vendar pogrešajo dva gasilca.

Tjandžin je glavno pristanišče in industrijsko središče, ki leži jugovzhodno od kitajske prestolnice Peking. Mesto ima okoli sedem milijonov in pol prebivalcev.