V prisegi se je zavezal, da bo funkcijo generalnega sekretarja ZN-a izvajal zgolj v skladu z interesi organizacije in da ne bo sprejemal navodil "nobene vlade ali druge oblasti". "Zaradi zaupanja, ki so mi ga izkazale države, sem globoko počaščen," je po prisegi povedal nekdanji portugalski premier. Dodal je, da položaj prevzema v času, ko ljudje izgubljajo zaupanje v voditelje in institucije, vključno z ZN-om.

ZN mora biti pripravljen na spremembe
"Čas je za obnovitev odnosov med ljudmi in voditelji - državnimi in mednarodnimi. Čas je, da voditelji prisluhnejo in pokažejo, da jim je mar za njihove ljudi ter globalno stabilnost in solidarnost, od katerih smo vsi odvisni. Čas je, da Združeni narodi storijo enako - da spoznajo svoje pomanjkljivosti in reformirajo način dela," je poudaril Guterres. Po njegovem mnenju mora biti ZN organizacija, ki je pripravljena na spremembe. Dodal je, da se bo osredotočil na tri strateške točke, kjer so potrebne spremembe. To so vzpostavljanje in spodbujanje miru, doseganje trajnostnega razvoja in reformiranje notranjega ustroja ZN-a.

Generalna skupščina je Guterresa formalno za generalnega sekretarja izbrala 13. oktobra. Soglasno ga je potrdila na priporočilo Varnostnega sveta ZN-a, ki ga je po nekaj mesecih izbiranja med 13 kandidati, med katerimi je bil tudi nekdanji predsednik Danilo Türk, potrdil 5. oktobra.

Dva mandata visoki komisar za begunce
Guterres velja za popularnega in odločnega borca za pravice beguncev, ki jim je pomagal v dveh mandatih na položaju visokega komisarja ZN-a za begunce. 67-letni portugalski socialist, ki je obenem globoko veren katoličan, se je rodil 30. aprila 1949 v Lizboni. Izšolal se je za elektroinženirja, leta 1974 se je včlanil v socialistično stranko in dve leti pozneje je bil na prvih demokratičnih volitvah po diktaturi izvoljen za poslanca.

Leta 1992 je postal generalni sekretar socialistične stranke, ki jo je na volitvah 1994 popeljal do zmage in leto pozneje postal portugalski premier. Brez težav je osvojil tudi drugi premierski mandat, ki ga je zasedal do aprila 2002. Leta 2005 ga je generalni sekretar Kofi Annan izbral za visokega komisarja ZN-a za begunce, kjer je ostal dva mandata.