Kraljica Elizabeta II. se je kot Elizabeth Alexandra Mary, prvi otrok princa Alberta in Elizabete, vojvode in vojvodinje Yorških, ki sta pozneje postala britanska kralj Jurij V. in kraljica Elizabeta, rodila 21. aprila 1926 v Londonu. Bila je tretja v vrsti za krono, po stricu in očetu. Toda ko je kralj Edvard VIII. decembra leta 1936 abdiciral, da se je lahko poročil z Američanko Wallis Simpson in je krona pripadla njenemu očetu Juriju VI., je Elizabeta postala naslednica. Kraljica je postala po smrti svojega očeta leta 1952, ko je bila stara samo 25 let.

Kraljico so slovesno okronali v Westminstrski opatiji 2. junija leta 1953. Njeno kronanje leta 1953 je bilo prvo, ki so ga prikazali na televiziji, prek televizijskih zaslonov pa si je slovesnost ogledalo več kot 20 miljonov ljudi. Trenutno je monarhinja s tretjim najdaljšim stažem v zgodovini Velike Britanije, pred njo sta le kralj Jurij III., ki ga bo kraljica prehitela naslednje leto, in kraljica Viktorija, ki je Veliki Britaniji kraljevala 63 let.

Kraljica na čelu Commonwealtha narodov
V prvih letih kraljevanja je veliko pozornosti namenila razvoju Združenega kraljestva, saj se je nekdaj veličastni imperij manjšal in se sprva preoblikoval v novi Britanski Commonwealth in nato v Commonwealth narodov, ki združuje 54 nekdanjih britanskih kolonij in kjer živi skoraj tretjina svetovnega prebivalstva. Elizabeta je pri ohranitvi dobrih odnosov z nekdanjimi kolonijami odigrala pomembno vlogo. V desetletjih vladanja je obiskala številne države in se lahko pohvali z največ državniškimi obiski v zgodovini.

Svojega moža, princa Phillipa, vojvodo Edinburškega, je spoznala, ko je bila stara le 13 let, on pa 18 let. Poročila sta se 20. novembra 1947. Imata štiri otroke, princa Charlesa, princeso Anne ter princa Andrewa in Edwarda. Charles, ki je naslednji v vrsti za prestol, je 20. aprila postal rekorder v čakanju, saj na svoje mesto kot britanski kralj čaka že 59 let, dva meseca in 14 dni. Za Charlesom sta na vrsti za prestol njegova sinova, princa William in Harry.

Kraljica rojstni dan praznuje dvakrat
Kraljica rojstni dan uradno praznuje danes, ko se bo udeležila slovesnosti ob velikem četrtku v Westminstrski opatiji v Londonu, nato pa bo v ozkem družinskem krogu praznovala v Windsorskem gradu. Na 21. april njen osebni praznik zaznamujejo le z častno salvo, uradne slovesnosti po vsej državi in velika parada ob jubileju pa vsako leto potekajo šele tretjo soboto v juniju.

Gre za tradicijo, ki jo je uvedel kralj Edvard III. na začetku 20. stoletja. Sam je namreč rojstni dan praznoval novembra, a je uradno slovesnost zaradi lepšega vremena prestavil na poletje, zdaj pa ji sledijo vsi britanski monarhi. Prihodnje leto bo kraljica zaznamovala že 60-letnico vladanja.

Življenje kraljice Elizabete je bilo dvakrat predstavljeno na velikih platnih, prvič v filmu Kraljica, kjer jo je upodobila Helen Mirren, drugič pa v filmu Kraljev govor, ki sicer govori o življenju njenega očeta, Jurija VI., ki ga je upodobil Colin Firth. Tako Mirrenova kot Firth sta za svoji vlogi dobila oskarja.

Veselo pričakovanje poroke Williama in Kate
Kraljica Elizabeta se je morala v zadnjih desetletjih spopasti s številnimi težavami svojih otrok. Te so ločitev princa Charlesa in nadvse priljubljene princese Diane, ločitev princa Andrewa in vojvodinje Sarah Ferguson, ločitev princese Anne, bolezen vnučke, hčerke princa Edwarda in grofice Sophie Wesseške, ponovna poroka princa Charlesa z dolgoletno ljubeznijo Camillo Bowles Parker, ki jo je javnost dolgo časo zavračala, in še bi lahko naštevali.

A so vse težave pozabljene, kraljica pa se v teh dneh izjemno veseli dogodka, ki ga z velikim veseljem pričakujejo v vsej Veliki Britaniji. Čez dober teden si bosta namreč večno zvestobo obljubila njen vnuk princ William, ki je poleg kraljice najbolj priljubljen član britanske kraljeve družine, in njegova izbranka Kate Middleton.