Bransonovo podjetje Virgin Galactic je v četrtek sporočilo, da bo britanski milijarder na krovu plovila SpaceShipTwo Unity v vesolje predvidoma poletel 11. julija. Spremljalo ga bo še pet zaposlenih v podjetju. Čakajo samo še vremensko napoved in tehnično kontrolo.

"Resnično verjamem, da vesolje pripada vsem," je povedal Branson. Virgin Galactic je po njegovih besedah na čelu nove komercialne vesoljske industrije, ki bo človeštvu odprla vesolje in "spremenila svet na bolje".

Ameriška zvezna letalska uprava (FAA) je podjetju pred tednom dni podelila prvo licenco za prevoz strank na rob vesolja, poroča BBC. Redne komercialne polete načrtujejo za leto 2022.

Bezos želi poleteti 20. julija

Če bo Branson 11. julija dejansko poletel iz Zemljinega ozračja, bo zgolj za devet dni prehitel ameriškega milijarderja ter ustanovitelja vesoljskega podjetja Blue Origin Jeffa Bezosa.

Bezos, ki je ustanovil tudi podjetje Amazon, bo v vesolje poletel z bratom Markom, pilotko Wally Funk in tistim, ki je na dražbi za pot v vesolje plačal 28 milijonov ameriških dolarjev, a njegovega imena še niso razkrili.

Wally Fank – nesojeni astronavtki se bo uresničila velika želja

Precej pozornosti je pritegnila prav 82-letna pilotka, ki na polet v vesolje čaka že 60 let. V letih 1960 in 1961 se je kot prva ženska v zgodovini urila za pot v vesolje, vendar so ji to preprečili zaradi spola, navaja francoska tiskovna agencija AFP.

Namesto tega se je posvetila pilotstvu, opravila 19.600 ur letenja in usposobila 3000 pilotov, poroča BBC. Bila je prva preiskovalka zračne varnosti pri Nacionalnem odboru za varnost prometa (NTSB) ter prva inšpektorka pri ameriški zvezni letalski upravi (FAA), a njena glavna strast je vseskozi ostajalo vesolje.

Bezos Bransonu speljal astronavtko

Tudi zato je že davnega leta 2010 za 200.000 dolarjev kupila eno izmed prvih vozovnic za potovanje v vesolje. Naključje je hotelo, da je denar stavila prav na Richarda Bransona in njegov Virgin Galactic.

Bezos pa je v četrtek vzel stvari v svoje roke in z radodarno gesto, skrbno objavljeno na Instagramu, zadnjo vstopnico na svojem plovilu podelil 82-letni nesojeni astronavtki.

"Ljudem, ki to gledajo, ne morem povedati, kako čudovito se počutim, da me je podjetje Blue Origin izbralo za to potovanje," je dejala vidno vzhičena Wally Funk, ki bo postala najstarejši človek v vesolju. Trenutno naziv nosi ameriški astronavt John Glenn, ki je leta 1998 v vesolje poletel pri starosti 77 let.

Le nekaj ur po novici o Bezosu in Wally Funk je udaril Branson in uradno sporočil, da načrtuje svoj podvig že 11. julija, ter v teoriji prehitel Bezosa in zasenčil njegov pomp.

Bezosu ostaja grenka tolažba, da je Bransonu speljal 82-letnico. Vendar v nepredvidljivem svetu milijarderjev prvega med prvimi ne moremo kar odpisati – morda še ni rekel zadnje in nam postreže še s kakšno prestavitvijo zgodovinskih poletov.

Civiliste v vesolje letos pošilja tudi Musk

Milijarderja morata le še paziti, da se v tekmi za prvega v vesolju slučajno ne zaletita, ker bi vsak takšen spodrsljaj lahko izkoristil tretji v tej družbi. Elon Musk s podjetjem SpaceX namerava prav tako letos v vesolje poslati prve civiliste, a mu titula prvega najbrž ne pomeni toliko, saj na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) že pošilja prave astronavte.

Na čelu prve Muskove civilne posadke je še en milijarder, to je Jared Issacman.

Tudi on je – tako kot Branson in Bezos – očitno velik človekoljub, saj namerava s poletom po navedbah CNBC-ja zbrati 200 milijonov dolarjev za raziskave raka pri otrocih. Njegovo premoženje Forbes ocenjuje na 2,3 milijarde dolarjev.