Ker Obami s predlogom reforme imigracijske politike ni uspelo v kongresu, kjer so republikanci v predstavniškem domu zavrnili glasovanje, se je odločil spremembe izpeljati z izvršnim ukazom.

Za cilj si je postavil, da se oblasti do konca njegovega mandata ne bodo ukvarjale s priseljenci, ki so v ZDA prišli nezakonito, vendar so tu že več let, živijo pošteno in ne kršijo zakonov. Prednostna naloga bo izgon kriminalcev. Z reformo naj bi pomagal petim od skupno 12 milijonov nezakonitih priseljencev v ZDA, od katerih jih je velika večina latinskoameriškega rodu.

Družine nezakonitih priseljencev bodo ostale skupaj, razen če gre za kriminalce. Tistim, ki imajo otroke ali zakonce, ki so ameriški državljani, se ne bo treba bati izgona. Morali se bodo prijaviti, prestati pregled morebitne kriminalne preteklosti, začeti plačevati davke in dobili bodo delovno dovoljenje za tri leta.

Spremembe predvidevajo spodbujanje zakonitega priseljevanja z odpravljanjem birokratskih ovir in zamud, bolj človeški odnos do upravičencev do državljanstva, ki si ne morejo privoščiti plačila stroškov. Bolj človeško se bodo obnašali tudi do imetnikov poslovnih delovnih vizumov, in sicer tako, da bodo zaposlitev v ZDA hitreje omogočili tudi njihovim zakoncem.

Tvegana igra republikancev
Obamove spremembe so naletele na glasno nasprotovanje republikancev, ki predsednika obtožujejo, da trga ustavo na kose in se obnaša kot diktator ali cesar. Grozijo celo z odpovedjo sodelovanja v zakonodajnem procesu, a ker ga tako ali tako ni bilo, s tem Obama ne bo veliko izgubil.

"Tistim članom kongresa, ki postavljajo pod vprašaj moja pooblastila za izboljšanje imigracijskega sistema, lahko rečem le eno: Potrdite zakon," je dejal Obama, ki je skoraj do kongresnih volitev 4. novembra zatrjeval, da nima ustavnih pooblastil za samostojno spreminjanje sistema.

"Še žal mu bo," je povedal prihodnji vodja senatne večine Mitch McConnell iz Kentuckyja, ki se bo po republikanskem prevzemu večine v senatu prihodnje leto zavihtel na mesto, ki ga zdaj zaseda demokrat iz Nevade Harry Reid.

Predsednik predstavniškega doma John Boehner iz Ohia je dejal, da je Obama izgubil še tisto malo kredibilnosti, ki jo je imel. Vendar je Obama slišal bolj spodbudne komentarje izpred Bele hiše, kjer so se zbrali podporniki reforme in so navdušeno ploskali. Obamova odločitev je politična zmaga za demokrate pred prihodnjimi volitvami leta 2016.

Volivci latinskoameriškega rodu, ki so bolj konservativni kot ne, volijo za demokrate zaradi reforme. Njihovo število narašča in kmalu brez njih ne bo več mogoče osvojiti Bele hiše, zato republikanci z napadi na reformo dolgoročno pljuvajo v lastno skledo. To je bil glavni razlog, zakaj Boehner ni dal reforme na glasovanje. Če bi glasovali proti reformi, bi demokratom prepustili velik del volilnega telesa, če bi glasovali za reformo, bi izgubili lastno volilno bazo.