ZDA so v času vietnamske vojne v šestdesetih in sedemdesetih letih tajno in uničujoče obstreljevale tudi Laos. Obama je v torek navajal Laošana, ki je dejal, da so bombe "padale kot dež". Obama je Laos opisal kot najbolj bombardirano državo v zgodovini. V povprečju so ZDA na Laos med letoma 1964 in 1973 odvrgle osem bomb na minuto.

Ameriška letala so izvedla 580.344 poletov nad Laosom, nanj pa so odvrgla 260 milijonov bomb s skupno težo dva milijona ton, številni kraji na jugu in severu pa so bili bombardirani večkrat, s čimer so Američani hoteli izolirati severnovietnamske komunistične sile.

75 milijonov neeksplodiranih bomb
Kot poroča BBC, je bila večina eksplozivnih naprav protipehotnih kasetnih bomb. Približno 30 odstotkov pa jih ni eksplodiralo. Kar 10 od 18 laoških pokrajin je označenih za "hudo kontaminiranih" zaradi teh neeksplodiranih bomb. Po državi je ostalo ob koncu vietnamske vojne po ocenah agencij za odstranjevanje min okoli 75 milijonov neeksplodiranih bomb.

Te bombe, ki so se raztresle po širšem območju, predstavljajo resno grožnjo za civilno prebivalstvo, saj jih je težko odkriti in odstraniti. Posebej nevarne so za otroke, saj jih privlačijo, ker jih zamenjajo z igračami.

Za odstranjevanje porabljeno malo sredstev
ZDA zdaj obljubljajo, da bodo v naslednjih treh letih za odstranjevanje kasetnih bomb in drugih eksplozivnih naprav namenili okoli 90 milijonov dolarjev. V zadnjih dvajsetih letih so ZDA za to namenile 100 milijonov. Organizacije, ki se ukvarjajo z odstranjevanjem min, so Obamovo odločitev pozdravile. Po nekaterih ocenah so ZDA med letoma 1995 in 2013 za odstranjevanje bomb v Laosu sicer namenile toliko sredstev, kot so jih porabile v treh dneh bombardiranja.

ZDA niso sprejele Konvencije o kasetnem strelivu, ki prepoveduje skladiščenje, uporabo in transport praktično vseh obstoječih kasetnih bomb. Konvencijo je sicer sprejelo 108 držav.

V Laosu je bilo po ocenah po letu 1964 zaradi bomb, odvrženih iz zraka, večinoma kasetnih bomb, ubitih okoli 29.000 ljudi. 21.000 jih je bilo ranjenih, velika večina pa jih je bilo civilistov. Danes je zaradi bomb ubitih ali ranjenih le nekaj ljudi, vendar njihova prisotnost onemogoča obdelavo velikih kmetijskih površin.

Obama je prvi ameriški predsednik, ki je obiskal Laos in izbral izrazito spravni pristop do gostiteljev. Kot je dejal, je ameriško bombardiranje uničilo "vasi in celotne doline ter ubilo nešteto civilistov". Laoški predsednik Bounnhang Vorachit je pozdravil Obamov pristop kot način krepitve vzajemnega zaupanja med državama.