40-letni Lowe se je tistega usodnega 5. oktobra leta 1999 s snemalcem Davidom Bridgesom in vodjo odprave Conradom Ankerjem vzpenjal na 8.013 metrov visoko Šiša Pangmo v Tibetu, ko jih je zasul plaz, medtem ko so si z relativno varne razdalje ogledovali steno.

Lowe, 29-letni Bridges in Anker - slednji je edini nesrečo preživel - so bili dobri prijatelji in plezalni partnerji, po osvojitvi vrha pa so se kot prvi Američani nameravali s smučmi spustiti po jugozahodni steni Šiša Pangme, 14. najvišje gore na svetu.

Ameriška odprava je bila medijsko izjemno podprta, saj je Lowe, zaradi svoje neverjetne fizične pripravljenosti in vzdržljivosti znan tudi kot "pljuča z nogami" in "mutant", takrat po mnenju številnih veljal celo za najboljšega alpinista na svetu.

Lowe, tudi eden od pionirjev spletnega beleženja svojih podvigov, je opravil vrsto najtežjih vzponov po vsem svetu in med drugim tudi dvakrat osvojil Everest. Leta 1995, tistega leta, ko je na McKinleyju na Aljaski umrlo šest plezalcev, pa je na s 6.190 metri najvišji ameriški gori, lani preimenovano v Denali, rešil več španskih plezalcev.

Istega leta je prejel Underhillovo nagrado, ki velja za najvišje priznanje v ameriškem alpinizmu.

Slovenska odprava z istim poslanstvom
Zanimivo je, da je bilo tisto jesen v Nepalu tudi pet slovenskih odprav, med drugimi tudi najodmevnejša z žal že pokojnim Tomažem Humarjem, ki je nameraval sam preplezati Daulagiri. Kot navaja Planinski vestnik, je bil prav Slovenec Iztok Tomazin, ki je imel isti cilj kot Lowova odprava (spust z jugozahodne stene Šiša Pangme), in se je v ta namen priključil eni mednarodnih odprav, tisti, ki je oskrbel ranjenega Ankerja. Zaradi močnega sneženja zasutih Američanov niso nikdar našli - do prejšnjega tedna.

Novico o najdbi trupel je sporočila Lowova vdova, ki danes vodi dobrodelni sklad, ki nosi ime njenega pokojnega moža. Jennifer Lowe se je leta 2001 poročila z Ankerjem, ki je posvojil tudi tri sinove, ki so se ji rodili v zakonu z Lowom.

Par, ki sicer živi v Montani, je bil prejšnji teden s svojo dobrodelnim skladom v Nepalu, ko sta prejela klic alpinistov Davida Göttlerja in Uelija Stecka, da sta našla dve trupli, "še vedno zamrznjeni v modrem ledu, a sta počasi začeli vznikati iz ledenika". Po opisu opreme in oblačil ni bilo dvoma, da gre za Lowa in Bridgesa.

Anker je za revijo Outside povedal, da je "primerno", da sta moža našla prav znana alpinista. "Ni šlo za pastirja, ni šlo za navadnega pohodnika. David in Ueli sta oba iz istega testa kot Alex in jaz," je dejal. Steck, švicarski plezalec, danes velja za enega najboljših alpinistov na svetu.

Trupli bodo zdaj prepeljali z gore, Anker pa je ob tem še povedal, da odkritje pomeni tako zanj kot za družino veliko olajšanje in končno zaprto poglavje.
Spodaj si lahko ogledate RTV-jevo dokumentarno oddajo Šiša Pangma iz leta 2014.