Orkan je zahteval pet smrtnih žrtev v mestu St. Lucie na vzhodni obali Floride, od tega vsaj dve v skupnosti Spanish Lakes Communities, soseski za upokojence, kjer je v sredo popoldne divjalo več orkanov, je povedal tiskovni predstavnik okrožja Erick Gill.

Po podatkih portala PowerOutage.us je bilo v četrtek zjutraj na Floridi brez električne energije več kot 3,4 milijona domov in podjetij. Nekateri od njih so brez elektrike ostali že pred dvema tednoma, ko je območje prizadel orkan Helene.

Področje zaliva Tampa se je izognilo najhujšim poplavam. "Blagoslovov za nas je, da nismo doživeli napovedanega nevihtnega vala," je na jutranji novinarski konferenci povedala županja Tampe Jane Castor.

Državni in lokalni uradniki ocenjujejo škodo, vendar je bilo v četrtek zjutraj znano, da je Milton uničil najmanj 100 hiš in načel streho bejzbolskega stadiona Tropicana Field v mestu Sankt Peterburg, kjer je tudi prevrnil gradbeni žerjav.

Na območju Tampe je neurje podiralo drevesa in rušilo daljnovode. Nekatere soseske je poplavilo, vendar bo obseg škode znan šele, ko bodo na terenu ocenili uničenje, je dejala Castor.

Na Floridi še vedno grozi nevarnost poplavljanja rek, saj je padlo več kot 450 milimetrov dežja, vendar raven vodne gladine še ni prestopila kritične ravni.

Šerif okrožja St. Lucie na vzhodni obali Floride je ocenil, da je približno 17 tornadov uničilo približno 100 domov v okrožju, je poročala televizija NBC.

Orkan se je s 5. umiril na 1. stopnjo

Nevihta je v sredo zvečer dosegla zahodno obalo Floride kot orkan tretje stopnje po petstopenjski Saffir-Simpsonovi lestvici in s hitrostjo vetra čez 200 kilometrov na uro. Orkan Milton se je umiril že na poti čez Mehiški zaliv proti Floridi, saj je predtem dosegel celo peto stopnjo.

Še bolj je oslabel, ko je prečkal kopno Floride, za kar je potreboval 12 ur. Po podatkih Nacionalnega centra za orkane se je na poti do vzhodne obale polotoka umiril na orkan 1. stopnje z vetrovi s hitrostjo 145 kilometrov na uro. V četrtek zjutraj je zapustil vzhodno obalo države in se usmeril nad Atlantski ocean, kjer se bo razkropil. Kmalu naj bi se premaknil do Bahamov, kjer lahko na nekaterih severozahodnih otokih arhipelaga pričakujejo nevihtne razmere.

Orkansko oko je prečkalo Siesta Key, otoško mestece s približno 5400 prebivalci pri Sarasoti, približno 100 kilometrov južno od zaliva Tampa.

DeSantis: Ni šlo za najhujši scenarij

Guverner Floride Ron DeSantis je v četrtek zjutraj dejal, da so bile reševalne ekipe po vsej državi na delu že ponoči in so odstranjevale ruševine. Administracija predsednika ZDA Joeja Bidna je ugodila vsem prošnjam Floride za nujno pomoč, je povedal za CNBC.

"Neurje je bilo precejšnje, vendar na srečo ni šlo za najhujši mogoči scenarij," je dejal DeSantis in dodal, da bo natančnejši obseg škode znan pozneje. Po njegovi oceni bodo pristanišča verjetno začela znova delovati kmalu, prav tako pa naj bi najpozneje v petek znova odprli letališče v Tampi.

"Glede na količino vode predvidevamo, da lahko pride do poplav, ne samo zdaj, ampak tudi v prihodnjih dneh," je opozoril guverner in prebivalce, ki so začasno zapustili svoje domove, pozval, naj pred vrnitvijo pristojnim službam omogočijo, da pregledajo prizadeta območja.

Na Floridi je bilo v sredo ob 20. uri, ko je Milton dosegel kopno, potrjenih 19 tornadov, je dejal DeSantis. Po podatkih državne vremenske službe so čez dan poročali o približno 45 tornadih, večinoma v osrednjem in vzhodnem delu države, ki so povzročili škodo v številnih okrožjih in uničili približno 125 hiš, večinoma mobilnih.

Po besedah vodje zvezne agencije za upravljanje izrednih razmer Deanne Criswell, ki je bila v četrtek v Tallahasseeju, je večina škode, o kateri so poročali do zdaj, nastala zaradi tornadov. Največ nevihtnih valov je utrpelo okrožje Sarasota južno od Tampe, kjer je Milton dosegel kopno, je Criswell povedala za MSNBC.

"Z evakuacijo smo rešili življenja," je dejala in poudarila, da je več kot 90.000 prebivalcev odšlo v zavetišča.

Do četrtka zjutraj je bilo po podatkih spletne strani za spremljanje poletov FlightAware v ZDA odpovedanih 2209 poletov, največ v Orlandu, Tampi in jugozahodni Floridi.

Že peti orkan letos

Milton je na Florido udaril dva tedna po orkanu Helene, ki se je pomikal potem naprej čez še pet ameriških zveznih držav in povzročil hude poplave ter zahteval več kot 200 življenj.

Malce pred prihodom Miltona na obalo so na številnih območjih osrednje in južne Floride nastali tornadi. Številni prebivalci so se pred orkanom zatekli v zavetišča, kjer so ostali do konca neurja.

Milton je po besedah DeSantisa sprožil tudi najmanj 19 tornadov, ki so povzročili škodo v številnih okrožjih in uničili približno 125 domov, večinoma mobilnih hiš.

Sarasoto so uro in pol po prihodu Miltona zajele poplave, o katerih so poročali med drugim tudi iz Tampe, Punta Gorde in mesta Venice. V Tampi je takoj po prihodu Miltona padlo več kot 30 centimetrov dežja, v St. Petersburgu pa več kot 40 centimetrov.

To je letos že peti orkan, ki je dosegel obalo ZDA, verjetno pa ni zadnji, saj se je nad Zavetrnimi otoki razvil orkan Leslie, ki je dosegel drugo kategorijo z vetrovi do 165 kilometrov na uro.

Milton je peti najintenzivnejši orkan, zaznan v Atlantiku, ki vključuje Mehiški zaliv, čeprav je pred prihodom na kopno precej oslabel. Najintenzivnejši orkan v zgodovini je Wilma leta 2005, sledijo Gilbert leta 1988, orkan na dan dela leta 1935 in Rita leta 2005.