Ameriški predsednik Donald Trump je prek družbenega omrežja Truth Social sporočil, da bo za naslednika Charlesa Q. Browna imenoval upokojenega generala zračnih sil Dana Caina, s čimer bo prvič v zgodovini za najvišjo vojaško funkcijo izbran nekdo, ki je že bil upokojen. Caine sicer ne izpolnjuje vseh pogojev za položaj, vendar pa zakon predsedniku ZDA daje pooblastila, da pogoje zanemari, če je to v interesu države, poroča televizija ABC.

Brown, častnik na položaju načelnika združenih poveljstev oboroženih sil, je bil na funkcijo imenovan za štiriletni mandat, ki bi se moral končati septembra 2027. Po poročanju Reutersa je bil razrešen s takojšnjim učinkom, še preden bo senat potrdil njegovega naslednika. Trump bo zamenjal tudi poveljnico ameriške mornarice, admiralko Liso Franchetti, ki je prva ženska na čelu ene od vej ameriške vojske, in namestnika vodje generalštaba zračnih sil Jima Slifa, so sporočili iz Pentagona. Poleg tega razrešuje tudi glavne pravne svetovalce kopenske vojske, mornarice in letalskih sil. Trump je obrambnemu ministru Petu Hegsethu že naročil, naj poišče kandidate za te položaje.

V Pentagonu se medtem pripravljajo tudi na množična odpuščanja civilnega osebja. V petek, še pred Trumpovo objavo o menjavah v vojaškem poveljstvu, so sporočili, da bodo prihodnji teden odpustili približno 5400 uslužbencev obrambnega ministrstva, ki so v preizkusni dobi. Vršilec dolžnosti namestnika obrambnega ministra za osebje Darin Selnick je dejal, da nameravajo ukiniti do osem odstotkov civilnih delovnih mest v Pentagonu, ki se mora osredotočiti na prioritete predsednika Trumpa, poroča televizija ABC. Minister Hegseth je podrejenim naročil tudi, naj poiščejo za približno 50 milijard dolarjev vredne programe znotraj Pentagona, ki bi jih lahko ukinili in denar preusmerili drugam.

Trump menjave generalov napovedoval že med predsedniško kampanjo

Da nova Trumpova administracija načrtuje obsežne kadrovske menjave v vrhu vojske, vključno z Brownovo odstavitvijo, je Reuters sicer poročal že novembra lani. Gre za uresničevanje napovedi o spremembah proračuna in preusmeritvah ameriških vojaških operacij v skladu z novo zunanjo politiko, ki jo Trump vodi pod geslom "Amerika na prvem mestu".

Med lansko predsedniško kampanjo je Trump večkrat omenjal, da namerava med drugim odpustiti t. i. "woke" generale in tiste, ki so odgovorni za kaotičen umik iz Afganistana leta 2021. V petkovi izjavi sicer ni podrobneje pojasnil razlogov za Brownovo razrešitev. "Zahvaljujem se generalu Brownu za več kot 40 let služenja naši državi. Je izjemen mož in odličen vodja. Njemu in njegovi družini želim veliko sreče v prihodnosti," je zapisal Trump.

Brown se na Trumpovo potezo še ni odzval

Obrambni minister ZDA Pete Hegseth je bil do Browna skeptičen, še preden je prevzel vodenje Pentagona, poroča Reuters. Brown si je sicer med drugim prizadeval za povečanje raznolikosti in enakosti v vojski. Brown, drugi temnopolti častnik na položaju načelnika štaba združenih poveljstev oboroženih sil, je leta 2020 po umoru Georgea Floyda objavil tudi čustven videoposnetek, v katerem je spregovoril o diskriminaciji, ki jo je doživljal v vojski.

V času Trumpove objave je bil Brown na službenem potovanju. Le nekaj ur pred predsednikovo izjavo je njegov uradni račun na omrežju X objavil fotografije njegovega srečanja z vojaki na meji z Mehiko, ki so tam v sklopu Trumpove politike za preprečevanje nezakonitih migracij. "Varovanje meje je ključno za obrambo naše domovine. V teh časih brez primere bomo zagotovili, da bodo naše enote na meji imele vse, kar potrebujejo," je zapisal Brown. Njegov predstavnik za stike z javnostmi se po Trumpovem sporočilu na odstavitev še ni odzval.

Demokrati opozarjajo na "politizacijo vojske"

V vrstah demokratov Trumpovo odločitev obsojajo. "Preizkušanje lojalnosti vojaških poveljnikov iz političnih razlogov ali na podlagi njihovega spola in rase, ne pa uspešnosti, spodkopava zaupanje in profesionalizem, ki ga pripadniki naših oboroženih sil potrebujejo za uspešno opravljanje svojih nalog," je dejal senator Jack Reed z Rhode Islanda, vodilni demokrat v odboru za oborožene sile senata.

Kongresnik Seth Moulton iz Massachusettsa je odpuščanja označil za "neameriška, nepatriotska in nevarna za vojake in nacionalno varnost". "To je definicija politizacije naše vojske," je dodal.