Kot je dejal, ne želi, da bi njegove besede zvenele kot ukazovalne, a meni, da zakrivanje obrazov otežuje potek odnosov v družbi, saj onemogoča neverbalno sporazumevanje. Ob tem je na muslimanke v svojem okrožju Blackburn naslovil vprašanje, ali bi jih motilo, če bi odstranile tančico z obraza.

Nekatere muslimanke so njegove besede označile za žaljive in diskriminatorne, medtem ko so druge dejale, da razumejo njegove pomisleke glede zakrivanja obraza.V Blackburnu je med 25 in 30 odstotki prebivalcev muslimanov. Polemike so se pojavile, potem ko je Straw za krajevni časopis povedal, da je ženske volivke v okrožju med srečanjem vprašal, ali bi jih motilo, če bi se razkrile. Do zdaj ga še nobena izmed obiskovalk ni zavrnila.

Kasneje je v radijskem intervjuju povedal, da je njegova edina misel glede tančic usmerjena v njihov vpliv na sporazumevanje v družbi. Kot je dejal, je v skupnosti zelo pomembna tudi obrazna mimika, ki omogoča, da se ljudje zavedajo drug drugega.

Iz urada britanskega premierja Tonyja Blairja so sporočili, da premier meni, da lahko vsakdo razpravlja o svojih osebnih pogledih glede vsega, tudi tančic, a dodajajo, da Strawove besede niso del vladne politike.

Islamska komisija za človekove pravice je v odzivu dejala, da so besede vodje spodnjega doma parlamenta presenetljive in ga obtožile diskriminacije.