Počasi premikajoča se nevihta je nad Teksas prinesla rekordno količino padavin in posledične poplave, v katerih je umrlo najmanj enajst ljudi. Poplave so paralizirale četrto najbolj poseljeno ameriško mesto Houston in sprožile obsežne evakuacije.

Oblasti ocenjujejo, da je zatočišče moralo poiskati ali ga še išče 30.000 ljudi. Trenutno se pripravljajo na namestitev 19.000 ljudi, za še več tisoč pričakujejo, da bodo zatočišče kmalu potrebovali. Župan mesta Sylvester Turner je sporočil, da na zahodu mesta odpirajo novo zatočišče, saj je kongresni center že poln. Zatočišča so odprli tudi v Dallasu in Austinu.

Predstavniki okrožja Harris, v katerem je tudi Houston, so sporočili, da je voda začela preplavljati jezove in nasipe zahodno od Houstona. Prebivalce so pozvali k evakuaciji, saj se trudijo pritisk na jezove zmanjšati s postopnim izpuščanjem vode, zaradi česar bo gladina že tako preobremenjenih vodotokov še narasla.

Tudi v okrožju Brazoria južno od Houstona so oblasti pozvale k evakuaciji, saj so se zrušili nasipi, ki so okoli jezer Columbia zadrževali poplavne vode, ki so nastale po Harveyju, najhujšem orkanu, ki je zadel Teksas v zadnjih 50 letih.

Trump: "Nihče še ni videl česa takšnega"
Trump je ob obisku Corpus Christija dejal, da mora spopadanje s posledicami Harveyja biti vzor za spopadanje z nevihto. "To želimo narediti bolje kot kdor koli prej. Šlo je za epske razsežnosti. Nihče še ni videl česa takšnega," je dejal predsednik ob spopadanju z največjo vremensko ujmo od začetka mandata. Trump svoj obisk nadaljuje v Austinu, Houstona pa ne bo obiskal, saj je večina mesta neprehodnega.

Harvey, ki je medtem iz orkana prešel v tropsko nevihto in napreduje proti zvezni državi Louisiana, je spomnil na orkan Katrina, ki je pred 12 leti razdejal New Orleans in s sabo odnesel 1.800 življenj, takratna administracija predsednika Georga Busha mlajšega pa je bila na udaru kritik zaradi počasnega odziva.

Rešili 3.500 ljudi in odganjali vlomilce
Reševalci so do zdaj iz vode na območju Houstona rešili že več kot 3.500 ljudi. Na stotine ljudi, ki so v Houstonu obtičali zaradi poplav, s helikopterji, čolni in posebnimi vozili rešuje na tisoče pripadnikov narodne garde, policije, obalne straže, reševalnih služb, pomagajo številni civilisti. Ponoči je policija prijela več vlomilcev.

Najmanj enajst mrtvih
Mrtvih je najmanj enajst ljudi. Med zadnjimi žrtvami je šestčlanska družina, vključno s štirimi otroki. Utopili naj bi se v kombiju, ki ga je odnesla voda, so sporočile oblasti. Neki drugi moški je utonil, ko je poskušal preplavati poplavljeno cesto, poročajo lokalni mediji. Župan Turner je sporočil, da je med preminulimi tudi policist.

V Houstonu, četrtem največjem ameriškem mestu, ki ima z okolico 6,8 milijona prebivalcev, so šole in poslovni prostori zaprti. V nekaterih nižje ležečih soseskah je voda dosegla višino prsi. V zadnjih dneh je v mestu namreč padlo rekordnih 75 centimetrov dežja, zaradi česar so se ulice spremenile v deroče reke. Nevihta je podrla teksaški rekord za padavine, saj je od začetka Harveyja padlo že več kot 1,25 metra dežja.

Obe večji houstonski letališči sta zaprti, tako kot večina avtocest, železniških povezav in bolnišnica, iz katere so morali biti bolniki konec tedna evakuirani. Več kot četrt milijona ljudi je brez elektrike.

Mesto Houston ni ukazalo evakuacije iz strahu, da bi 2,3 milijona prebivalcev na cestah povzročilo kaos, ki bi bil lahko še smrtonosnejši, je pojasnil župan Turner.

Več dežja kot v celem letu
V zadnjih nekaj dneh je padlo več dežja kot na nekaterih prizadetih območjih v celem letu. Najhuje pa še ni mimo. Nevihta se namreč premika počasi, zaradi česar še nevidene padavine povzročajo hude poplave. Nevihta naj bi se do srede počasi premikala nazaj proti Houstonu. Državni center za orkane je sporočil, da bo ponoči padlo še več dežja, kar naj bi še poslabšalo trenutne razmere.

Harvey naj bi Louisiano dosegel v sredo, le dan po obletnici orkana Katrina, ki je pred dvanajstimi leti razdejal državo.

Trump v imenu hitre gradnje odpravlja protipoplavno zaščito
Le nekaj dni pred prihodom orkana Harvey v Teksas je Trump izdal izvršni ukaz, s katerim odpravlja številne protipoplavne ukrepe, ki jih je sprejel njegov predhodnik Barack Obama, poroča britanski Independent. Namen je olajšati odobritev infrastrukturnih ukrepov.

Leta 2015 je namreč Obama sprejel ukrepe, ki otežujejo gradnjo cest, mostov in druge infrastrukture na poplavno ogroženih območjih. Po novem bi tako morali upoštevati podnebne spremembe in graditi tako, da bi infrastruktura prenesla njihove morebitne učinke v prihodnosti.

Obamovi ukrepi še niso začeli veljati, zdaj pa so povsem preklicani. Trump je tako avgusta napovedal hitro in relativno poceni gradnjo infrastrukture, postopki za pridobivanje dovoljenj pa naj bi potekali "zelo, zelo hitro". Predsednik je dodal, da projektov ne bodo odobrili, če ne bodo ustrezali okoljevarstvenim pogojem.

Zdaj so nekateri izmed teh pogojev ukinjeni. Trumpov ukrep so podjetja pozdravila, okoljevarstveniki pa mu močno nasprotujejo. V Združenju zaskrbljenih znanstvenikov opozarjajo na še hujše posledice poplav, če nova infrastruktura ne bo ustrezno zasnovana.

Trumpova administracija razmišlja o mehiški pomoči
Mehiška vlada je izrazila polno solidarnosti z ljudstvom in vlado ZDA ter ponudila pomoč pri reševanju. Pri orkanu Katrina so vojaki mehiške vojske namreč že pomagali pri razdeljevanju hrane, pripomočkov in zdravniški pomoči, poroča Independent. Trump je v nedeljo ponovno tvitnil, da je zid, za katerega bo plačala Mehika, na meji med državami nujno potreben.

Tiskovni predstavnik ZDA se je v izjavi za javnost odzval, da je ob naravnih katastrofah sodelovanje s sosednjimi državami pomembno ter da bodo ZDA v primeru nuje sodelovali tudi z Mehiko, še poroča Independent.