Zaradi ognjenih zubljev, ki grozijo v bližini mesta Haifa na severu Izraela, so morali evakuirati že 17.000 prebivalcev, v požaru pa je bilo uničenih več kot 30 kvadratnih kilometrov območja.

Odzvalo se je več držav
Na vojaškem letališču Ramat David na severu države so zjutraj začela pristajati tuja letala, da bi pomagala pri gašenju, države pa so ponudile tudi gasilce in opremo za gašenje. Pomoč prihaja iz ZDA, Turčije, Cipra, Španije in Bolgarije, obljubile pa so jo tudi Velika Britanija, Rusija, Egipt, Azerbajdžan, Romunija, Hrvaška in Jordanija, je povedal izraelski zunanji minister Avigdor Lieberman. "Iz Rusije čakamo največje letalo za gašenje na svetu vrste antonov," je dodal.

Žrtve požara, ki je izbruhnil v četrtek na pobočju Karmel jugovzhodno od Haife, tretjega največjega izraelskega mesta, so bili večinoma pazniki, ki so jih poslali na pomoč pri evakuaciji zapornikov iz zapora Damon. Iz zapora so evakuirali 600 zapornikov. Med žrtvami požara sta še dva policista, gasilec prostovoljec in civilist.

Policija je danes odkrila še 41. truplo, še tri ljudi pa pogrešajo. V požaru je bilo poleg tega ranjenih 16 ljudi, od teh so trije dobili resne poškodbe, eden pa je v kritičnem stanju.

Nesreča ali požig?
Zaradi močnih vetrov se požar širi proti predmestju Haife, Denja, gasilci pa skušajo preprečiti, da bi ogenj zajel to sosesko.

Izraelski premier Benjamin Netanjahu, ki je v četrtek zvečer obiskal prizorišče požara, ga je označil kot "nesrečo mednarodnih razsežnosti". Zaradi zaostrenih razmer je sklical tudi izredno sejo vlade.

Še vedno pa ni jasno, ali je bil vzrok požara nesreča ali namerni požig. Skrajnodesni poslanec Jakov Kac iz Narodne unije je zatrdil, da so požar podtaknili Arabci kot poskus terorističnega napada.