Turkmenci so lahko prvič izbirali med več kandidati, skupaj šestimi, med katerimi je tudi zdajšnji začasni predsednik Gurbangulij Berdimuhamedov. Ta velja za edinega favorita, saj je bil tesen sodelavec Nijazova. Vseh šest kandidatov sicer prihaja iz Nijazove Demokratske stranke, ki je edino dovoljeno politično gibanje v državi.

Prvi neuradni izidi bodo znani v ponedeljek, uradne izide pa bodo razglasili v sredo, ko bo tudi zaprisega novega predsednika. Po besedah predstavnikov volilne komisije je svoj glas za novega voditelja oddalo 95 odstotkov volivcev.

Predsedniške volitve so bile v tej državi nazadnje leta 1992, ko so volivci decembra umrlemu Nijazovu, bolj znanemu kot Turkmenbašiju, očetu vseh Turkmencev, namenili skoraj 100-odstotno podporo.

Nijazov je s plinom bogato državo vodil s trdo roko in gojil močen kult osebnosti. Po mestih si je dal zgraditi zlate kipe in ukazal obvezno učenje svojega nauka. Volitve pozorno spremljajo v ZDA, Rusiji in na Kitajskem, saj je Turkmenija zaradi energetskih virov in položaja v Srednji Aziji strateško pomembna za svetovne sile.

Navidezni kandidati
Poleg Berdimuhamedova za naskok na prestol te z naravnimi viri bogate države tekmujejo še namestnik ministra za energetiko, dva župana, namestnik guvernerja regije in vodja okrožja. Mnogi analitiki menijo, da teh pet kandidatov nima pravih možnosti za zmago.

Datum volitev je določil 2.500-članski ljudski svet, ki je najvišji politični organ v državi. Vodja volilne komisije je dejal, da bodo volitve potekale skladno z najvišjimi merili, čeprav o tem obstaja dvom, saj na njih opozicija ne sodeluje, spremljala pa jih ne bo nobena mednarodna organizacija.

Ovse: Korak v pravo smer
Organizacija za varnost in sodelovanje v Evropi (Ovse) ima v prestolnici Aškabad le manjšo opazovalno delegacijo, ki pa uradnega poročila o poteku volitev ne bo podala. Vodja misije Ovseja, ki ni smel prisostvovati štetju glasov, je po volitvah dejal, da te niso bile ne svobodne ne pravične, vendar pa je to korak v pravo smer.