Na položaj namestnika predsednika vlade je bil 63-letni Čoe imenovan junija lani, predtem pa je bil predstavnik Severne Koreje v trgovinskih pogovorih z južno sosedo. V javnosti so ga nazadnje videli decembra lani.

Če bo vest potrjena, bi bila to že druga letošnja usmrtitev kakega visokega severnokorejskega predstavnika, potem ko je bil aprila usmrčen obrambni minister Hjon Jong Čol zaradi neposlušnosti in spanja med vojaškimi vajami.

Niz usmrtitev
Po poročanju južnokorejske tiskovne agencije Jonhap je bilo pod vladavino Kim Džong Una, ki je na oblast prišel decembra leta 2011 po smrti svojega očeta Kim Džong Ila, usmrčenih že okoli 70 predstavnikov oblasti. Aprila je južnokorejska obveščevalna agencija poročala, da je bilo v prvih štirih mesecih letošnjega leta usmrčenih 15 vladnih uradnikov.

Čoe naj bi izrazil nasprotovanje Kim Džong Unu pri njegovi politiki pogozdovanja, ki ji mladi voditelj posveča posebno skrb. Severna Koreja se sicer sooča z eno najhujših suš v zadnjih sto letih in uničena naj bi bila kar tretjina riževih polj.

Lani je izolirana azijska država sprožila obsežen program pogozdovanja, s katerim se želijo v prihodnosti zoperstaviti takim naravnim katastrofam.