Glavna razloga za naraščanje števila lačnih v prestolnici in njeni okolici sta jasna: gospodarska kriza in visoke cene hrane. Številne dobrodelne organizacije, banke hrane in cerkve v zadnjih mesecih hrane ne delijo le brezdomcem in ljudem s socialnega dna, ampak tudi družinam iz srednjega razreda.

Mnoge družine so se zaradi izgube delovnega mesta ali nezmožnosti plačevanja obrokov hipotek znašle na robu preživetja. Theresa Harvey je direktorica neprofitne organizacije Božja pomoč in pride enkrat na mesec v ogromno skladišče hrane na robu Washingtona. Tam nabere hrano in izdelke za osebno higieno za 25 družin. V skladišču, ki je v lasti dobrodelne organizacije Washingtonske banke hrane, se vsak dan zvrsti več deset ljudi, ki zastopajo njenih 700 partnerskih organizacij, še poroča Jeseničnikova. Večino prosilcev pomoči spremlja občutek nemoči, pogosto tudi sramu. Zaradi gospodarske krize posamezniki in družbe zmanjšujejo svojo pomoč, zaradi česar dobrodelne organizacije prihodnje leto pričakujejo z negotovostjo.

Zastavljalnice imajo čedalje več dela
Vse slabše življenjske razmere tudi vse več Američanov silijo, da svoje premoženje zastavljajo: najsi gre za diamante iz Tiffanyja ali tri leta staro kosilnico. Zastavljavci si manejo roke povsod po državi, tudi na Beverly Hillsu, ki sicer velja za meko luksuza in dragega nakupovanja, pa drug vidik vse težjega življenja v ZDA razkriva Reuters. "Banke ne posojajo denarja, zato ljudje prihajajo k nam po kratkotrajna posojila, v zameno pa pustijo diamante, ure in drug nakit," pravi direktor zastavljalnice Beverly Loan Co Jordan Tabach-Bank, ki se je oklical za »zastavljavca zvezd«.

Po njegovih besedah se je številnim igralcem, pisateljem, producentom in režiserjev pridružuje čedalje več belih ovratnikov, ki iščejo pomoč za rešitev svojih podjetij. "Še vedno posojamo pet ali celo šestštevilčne zneske pripadnikom elite, ki si želijo plastično operacijo, a še nikoli nismo bili priča tako velikemu številu obupanih ljudi, ki potrebujejo denar za podjetja," pravi Tabach-Bank. V 70 letih obstoja družinsko podjetje, ki zaračuna 4-odstotne mesečne obresti, še nikoli ni posodilo toliko denarja kot v zadnjih mesecih. "Z nami je lažje delati kot z bankami." V ZDA je okoli 15.000 zastavljalnic, ki si (skoraj edini) ob zadnjih gospodarskih izidih manejo roke.

K. T.