Leta 1671 obubožani princ de Conde povabi francoskega kralja Ludvika XIV. na tridnevno praznovanje v svojem gradu Chantilly.

Med Francijo in Holandijo je izbruhnila vojna in de Conde se poteguje za mesto generala v vojski. Da bi omehčal in prepričal kralja, ga najprej želi očarati in navdušiti z najrazličnejšim razkošjem in ekstravaganco tega tridnevnega gostovanja.

Skrb za nemoten potek slavja prepusti Vatelu, neplemenitemu grajskemu oskrbniku in genialnemu ustvarjalcu tistega časa.

Medtem ko se kraljeva družba zabava in sprošča na vse mogoče in bizarne načine, se Vatel trudi ohraniti svoje dostojanstvo in dostojanstvo drugih in obenem omogočiti čudovite stvaritve, ki vsem zaprejo sapo.

Na graščino prispe tudi lepa Anne de Montausier, nova kraljeva ljubica, ki pa se zbliža tudi z Vatelom, saj v njem vidi avtentičnega, naravnega in načelnega človeka, ki skrivaj prezira brezsmiselno zabavo in razkošje kraljevih plemičev.