Njegov oče je bil nekdanji senator Jan de Klerk, stric J. G. Strijdom pa je bil med letoma 1954 in 1958 južnoafriški premier.

De Klerk je leta 1958 z odliko diplomiral na univerzi Potchefstroom. Leta 1969 se je poročil z Marike Willemse, v zakonu pa sta se jima rodila dva sinova in ena hčerka.

De Klerk je postal znan, ko je bil leta 1969 izvoljen v južnoafriški parlament kot član Vereeniginga. Član vlade je postal leta 1978, štiri leta kasneje pa vodja transvaalske provincijske narodne stranke. Septembra 1989 je postal predsednik države, na tem mestu pa je zamenjal P. W. Botho, ki je moral odstopiti zaradi posledic srčnega napada.

Njegova najboljša poteza v mandatu je bila, da se je strinjal s končanjem apartheida – južnoafriške razlikovalne politike. Skupaj z Nelsonom Mandelo je bil leta 1993 nagrajen z Nobelovo nagrado za mir.

Leta 1990 je priznal različne stranke, v katere je bilo vključeno večinoma temnopolto prebivalstvo. Tega leta je tudi odredil, da je potrebno večino političnih zapornikov izpustiti. Poleg tega je preklical veljavnost smrtne obsodbe.

Leta 1994 je Mandela zmagal na volitvah, de Klerk pa je postal podpredsednik. Leta 1996 je odstopil, avgusta 1997 pa se je popolnoma umaknil iz politike. Leta 1998 se je ločil od svoje žene Marike, s katero je bil poročen 38 let in se kmalu zatem poročil z Elito Georgiades.

Drugi dogodki na današnji dan ...

Leta 731 je sveti Gregor III. postal papež.

Leta 978 je umrl angleški kralj Edward Mučenik.

Leta 1227 je umrl papež Honorij III., s pravim imenom Cencio Savelli. Rodil se je leta 1148, papež pa je postal leta 1216.

Leta 1229 se je svetorimski cesar Frederik II. razglasil za jeruzalemskega kralja.

Leta 1414 je slovenski kmet zadnjič izročil oblast v deželi koroškemu vojvodi. Obred ustoličenja je kot vedno potekal ob knežjem kamnu pri Krnskem gradu.

Leta 1438 je Albert II. Habsburški postal nemški kralj.

Leta 1584 je v Moskvi umrl ruski car Ivan IV. Grozni, ki je bil prvi vseruski car. Rodil se je 25. 8. 1530.

Leta 1608 je bil Sissinios tudi uradno okronan za etiopskega kralja.

Leta 1745 je umrl angleški premier sir Robert Walpole.

Leta 1780 se je rodil vodja druge srbske vstaje in srbski princ Miloš Obrenović.

Leta 1828 se je rodil angleški mizar, politik in mirovnik sir William Randal Cremer. Leta 1903 je dobil Nobelovo nagrado za mir. Umrl je leta 1908.

Leta 1837 se je rodil ameriški predsednik Grover Cleveland.

Leta 1869 se je rodil britanski politik in premier Arthur Neville Chamberlain. Umrl je leta 1940.

Leta 1871 je bila v Parizu, ko je bila Francija vpletena v vojno z Nemčijo, ustanovljena pariška komuna. To je bil vodilni organ revolucionarnega prebivalstva v uporu proti kraljevini.

Leta 1874 so Havaji podpisali sporazum z ZDA o ekskluzivnih pravicah glede trgovanja.

Leta 1905 se je rodil ameriški fizik Thomas Townsend Brown.

Leta 1910 se je rodil kitajski predsednik Čjang Čing Kuo.

Leta 1913 so umorili grškega kralja Georga I.

Leta 1922 so Gandhija v Indiji obsodili na šestletno zaporno kazen zaradi državljanske nepokorščine.V zaporu je preživel dve leti.

Leta 1925 je tornado prizadel tri ameriške zvezne države  Missouri, Illinois in Indiano. Umrlo je 695 ljudi.

Leta 1928 se je rodil filipinski predsednik Fidel V. Ramos.

Leta 1930 je astronom Clyde Tombaugh odkril še en planet našega osončja Pluton, ki je najbolj oddaljen planet od Sonca in daleč najmanjši.

Leta 1937 je v eni izmed londonskih osnovnih šol eksplodirala bomba, ki je ubila 300 ljudi, med njimi so bili večinoma otroci.

Leta 1938 je Mehika nacionalizirala vsa tuja podjetja, rafinerije in vse druge ustanove, ki so se ukvarjale z nafto.

Leta 1940 se je Benito Mussolini pridružil Hitlerju. Sestala sta se na prelazu Brenner v Alpah in ustanovila zvezo.

Leta 1945 je 1.250 ameriških bombnikov napadlo Berlin.

Leta 1953 je zahodno Turčijo prizadel hud potres, ki je terjal 250 žrtev.

Leta 1959 so Havaji, otočje v Tihem oceanu, kot 50. zvezna država postali sestavni del Združenih držav Amerike. Uradno se je to zgodilo 21. avgusta istega leta.

Leta 1962 sta Francija in Alžirija podpisali sporazum, s katerim se je končala vojna v Alžiriji.

Leta 1965 je umrl egiptovski kralj Faruk I.

Leta 1970 je Lon Nol odstavil kamboškega princa Norodoma Sihanouka.

Leta 1971 je v perujskem Chungarju v jezero Yanahuani zdrsnilo ogromno zemlje. V nesreči je umrlo 200 ljudi.

Leta 1974 je večina držav Opeca umaknila embargo na izvoz nafte v ZDA, Evropo in na Japonsko. Embargo je trajal pet mesecev.

Leta 1977 je umrl predsednik Konga Marien Ngouabi.

Leta 1980 je na ruskem kozmodromu Plesetsk eksplodiral Vostok 2M. V nesreči je umrlo 50 ljudi.

Leta 1980 je umrl nemško-ameriški psiholog in filozof Erich Fromm.

Leta 1989 so v Keopsovi piramidi v Egiptu našli 4.400 let staro mumijo.

Leta 1992 je Microsoft izdal programski paket Windows 3.1.

Leta 1997 se je na ruskem letalu An-24 odlomil rep, ko je bilo letalo namenjeno v Turčijo. Letalo je strmoglavilo, umrlo pa je vseh 50 potnikov in članov posadke. To je bil tudi zadnji let katerega izmed letal znamke An-24.

Leta 2005 so na moževo zahtevo Terri Schiavo odstranili prehranjevalno cevko.