Ameriški medijski velikan Comcast Corp je v bližini Londona izbral območje za svoj prvi evropski tematski park in letovišče Universal. Podjetje se je zavezalo, da bo park temeljil na priljubljenih filmskih franšizah, kot sta Jurski park in Harry Potter, obenem pa upa, da bo tematski park postal resna konkurenca pariškemu Disneylandu.

Novi park bo zgrajen v kraju Bedford, kjer bo med gradnjo ustvarjenih 20.000 delovnih mest, po odprtju leta 2031 pa še dodatnih 8000 v gostinstvu in kreativni industriji. Po pričakovanjih naj bi tematski park v prvem letu privabil kar 8,5 milijona obiskovalcev, kar ga bo postavilo na drugo mesto med evropskimi tematskimi parki – takoj za pariški Disneyland.

Britanski premier Keir Starmer in finančna ministrica Rachel Reeves sta se v sredo pridružila vodilnim iz Comcasta pri uradni predstavitvi projekta. "Ta projekt bo spodbudil gospodarsko rast tako v regiji kot po vsej državi," je ob tej priložnosti dejal Starmer.

Laburistična vlada, ki je bila izvoljena lani, si prizadeva povečati vlaganja v infrastrukturo, saj si želi znova zagnati britansko gospodarstvo. To je bilo prizadeto zaradi največjega zvišanja davkov od leta 1993, kar je jeseni omajalo zaupanje podjetij vladajočim.

Odlična dostopnost parka z letališča Luton

Vlada je obenem napovedala pospešitev postopkov prostorskega načrtovanja. Projekt tematskega parka je bil predstavljen kmalu po odobritvi širitve letališča Luton, ki je od predvidene lokacije tematskega parka oddaljeno približno 32 kilometrov, kar dodatno krepi mednarodno dostopnost območja.

"To je uresničitev našega 'načrta za spremembe' – prinaša naložbe, nova delovna mesta, priložnosti, gospodarsko rast in seveda veselje v Veliko Britanijo," je še poudaril premier.
Universal trenutno že upravlja pet letovišč in tematskih parkov – v Kaliforniji, na Floridi, v Singapurju, na Japonskem in na Kitajskem – kjer ponuja vožnje in atrakcije, zasnovane na svojih filmskih uspešnicah.

Načrti za novo lokacijo vključujejo več tematskih območij znotraj parka, hotel s 500 sobami ter razširjen kompleks z restavracijami, trgovinami in zabaviščem. Predsednik Comcasta Mike Cavanagh je v torek v Londonu osebno predstavil načrte premierju Starmerju in ob tem dejal, da "ne bi mogel biti bolj navdušen" nad prihodom tematskega parka Universal v središče Združenega kraljestva. Comcast je leta 2023 kupil 500 hektarjev veliko območje nekdanje opekarne v Bedfordshiru, približno 90 kilometrov severno od Londona, in se odtlej o projektu intenzivno pogovarja z britansko vlado. Podjetje sicer že ima v lasti Sky, največjo evropsko plačljivo televizijsko mrežo.