Avtoštop (znan v angleščini tudi kot hitchhiking) je oblika potovanja, pri katerem si popotnik prizadeva zagotoviti prevoz od drugega popotnika z avtomobilom oziroma tovornjakom. Najpogostejši uporabniki te storitve so študentje in mladi, ki na poti niso vezan niti časovno niti krajevno.

Za uspešno štopanje pa moramo poznati nekaj osnovnih pravil, ki nam povečajo možnosti za prevoz.

1. Gostota prometa - mnogi mislijo, da čim več je prometa, bolje je za štoparja, vendar ko je promet pregost, mnogi vozniki zanemarijo dogajanje ob cesti. Torej izberimo ceste, na katerih je zmeren promet.

2. Hitrost prometa - najprimernejše je seveda, da se vozila ustavljajo ali zmanjšujejo hitrost, to pa je pri semaforjih in pred križišči.

3. Stanje ceste - če nam voznik želi ustaviti, se hoče predvsem varno umakniti s ceste in se nato spet varno vključiti nazaj v promet. Idealna so avtobusna postajališča, dovozi na avtoceste in bencinske postaje.

4. Predstavitev - Zelo pomembno je, kako se predstavimo, tako z videzom kakor s smerjo potovanja. Primerna so oblačila toplih barv, naj bi bili urejeni, seveda ne v poslovni obleki. Nahrbtnika in preostale prtljage ne skrivamo, še več, jasno jo postavimo v ospredje, da ne zavedemo voznika. Uporaben pripomoček je tablica, na kateri imamo napisano željeno destinacijo, ki naj ne bo preveč oddaljena od izhodiščne točke.

5. Število štoparjev - čim več jih je, slabše so možnosti. Najhitreje si prevoz zagotovi posameznik ali par.

6. Spol - ženskam najhitreje ustavijo, a zaradi varnosti je bolje, da potujejo v paru z moškim, obenem pa je to tudi zagotovilo za hitro potovanje.

7. Vreme - slabše vreme, malce rosenja celo pripomore k hitrejšemu štopanju, ker se voznikom zasmilimo, medtem ko so izraziti nalivi čas, ko si štopar lahko privošči počitek.

8. Ura dneva - velja, da vozniki zelo neradi ustavljajo zvečer in ponoči, zato poskušajte podnevi.

9. Mesto štopanja - večina štoparjev se postavlja ob uvozih na avtoceste, v križiščih ob koncu mest, in če slučajno štopajo zvečer, si izberejo dobro osvetljeno mesto. V večini držav je štopanje na avtocestah in cestninskih postajah prepovedano in strogo kaznovano.

10. Dolge razdalje - za daljša potovanja se je smiselno držati glavnih prometnih povezav, izredno dobro je poskusiti na postajališčih in črpalkah ob avtocestah, kjer s spraševanjem po prevozu lahko zelo pospešimo hitrost potovanja.

T. G.