Vloge Japonk v 85 milijonov dolarjev vredni produkciji so namreč prevzele Kitajke.

Režiser Rob Marshall, znan tudi po muzikalu Chicago, se brani z argumentom, da je bolj od "pikolovske rekonstrukcije Japonske" v tridesetih letih prejšnjega stoletja pomembna umetniška vrednost, zato se pri izbiri igralk ni oziral na nacionalno pripadnost. Vlogo Japonk so tako dobile priznani kitajski igralki Džang Ziji in Gong Li ter Malezijka Michelle Yeoh.

Najostrejše kritike so letele na račun Kitajke Džang Ziji, ki v filmu igra pozitiven lik Japonke, saj se v njeni domovini še vedno živo spominjajo brutalne japonske okupacije. Kitajska javnost meni, da je prodala dušo in izdala narod. Nekateri so šli z izjavami na spletnih forumih zelo daleč in menijo, da bi bilo razkosanje zanjo premila smrt.

Oglasili so se tudi Japonci, ki trdijo, da Hollywood izkrivlja resnico in da so gejše v filmu bolj podobne striptizetam, Kjoto pa Las Vegasu. Pozivajo k bojkotu filma.