Kitajski kuharji so ponosni, da je ta tradicionalna jed v menzi olimpijske vasi postala izjemno zaželena izbira. Deng Japing, štirikratna olimpijska zmagovalka v namiznem tenisu in namestnica direktorja vasi, se je pohvalila, da je zanimanje za sočno raco preseglo vsa pričakovanja. "Predvidevali smo, da jih bodo na dan pojedli 300, a število je dvakrat večje," je rekla ponosno.

Morda se res prav v hrustljavi koži in belemu mesu skriva ključ do uspeha, ko je čas za pravo "akcijo". Avstralska plavalka Libby Trickett je dejala, da jo je pri zmagi na 100 metrov delfin "gnala" prav raca. "Imela sem jo za zajtrk, kosilo in večerjo. Morda je pekinška raca prava 'superhrana'," je razlagala z medaljo okoli vratu in nasmehom na obrazu.

Med njenimi oboževalci je tudi nizozemski veslaški trener David McGowan, ki je odkrito priznal: "Privoščim si jo vsak dan. Še sam ne morem verjeti, a tudi za zajtrk si jo naročim. Poleg race pa še riževe kosmiče, to je nekaj najbolj slastnega!"

Recept zavit v skrivnost
Domačini se le muzajo, saj sami že dolgo vedo, zakaj je raca prava kulinarična specialiteta. Večina Kitajcev turistu pove: "Moraš se sprehoditi po Kitajskem zidu, obiskati tradicionalni del mesta hutong, kupiti svilo in poskusiti pečeno raco!"

Pekinška raca - v kitajščini kao ja - je v pečici pečena raca, ki se jo postreže narezano na tanke koščke, obarvane rahlo rožnato. Meso se po navadi postreže s čebulo, nekaj koščki kumare in sladko slivovo omako, vse skupaj pa je zavito v testo, podobno tistemu za palačinko.

Kissinger: Po raci podpišem kar koli!
Kot je to običajno, je izvor jedi zavit v meglo, po nekaterih zapisih se je jed pojavila okoli leta 400, v času zadnjih dinastij Ming in Čing pa je postala to jed cesarjev. Recepte so ves čas skrbno skrivali, zato so jih nepridipravi skušali krasti iz kuhinj. Zapečen okus je očaral tudi visoke glave na diplomatskih kosilih. Tako je po obilnem obroku leta 1972 takratni ameriški svetovalec za nacionalno varnost Henry Kissinger dejal: "Po večerji s pekinško raco bi podpisal kar koli."

A. P.