Pekinški zrak že ves čas zbuja strahove pri olimpijskih športnikih in obiskovalcih. Po tem, ko so se britanske hokejistke na travi odločile, da bodo med tekmo imele v očeh rdeče leče, da bi bolje videle žogico v smogu, so se tudi ameriški kolesarji strinjali, da jim pekinški zrak ne bo prišel do živega.

Darryl Seibel, vodja službe za odnose z javnostmi ameriške olimpijske reprezentance, je rekel, da so se za maske odločili izključno kolesarji: "Menim, da so maske nepotrebne, toda nisem znanstvenik, da bi ocenjeval njihovo potezo." Kolesarji svoje odločitve, da bodo nosili maske, niso hoteli komentirati. Je pa zadevo komentiral mednarodni olimpijski odbor, ki je povedal, da imajo športniki pravico izražati svoje mnenje, toda to ne bi smeli početi v olimpijski vasi in na športnih prireditvah. Dodali so še, da so skrbi zaradi onesnaženega zraka odveč, saj stopnjo onesnaženosti spremljajo vsako uro.