Iz akvarija Sea Life pa so zaposleni, ki se jim je ob tej novici trgalo srce, sporočili, da je Sphen, starejši samec v pingvinjem paru, ki ga sestavlja tudi Magic, na žalost poginil tik pred dopolnjenim 12. rojstnim dnem. To naj bi bila visoka starost za pingvine v ujetništvu.

"Vez med Sphenom in Magicom se je razlikovala od večine drugih parov pingvinov – skupaj ju je bilo mogoče najti celo, ko ni bilo sezone parjenja, kar je edinstveno za oslovske pingvine," so poudarili v akvariju.

Da bi Magicu, ki bo novembra dopolnil devet let, pomagali pri spopadanju z izgubo, ga je osebje odpeljalo k Sphenu, da bi razumel, da se njegov partner ne bo več vrnil. "Takoj je začel peti," so delili in dodali, da se je na njegovo žalovanje kolonija lepo odzvala.

"Ekipa se zdaj osredotoča na Magica, ki se bo kmalu začel pripravljati na svojo prvo paritveno sezono brez Sphena," je dejal generalni direktor akvarija Richard Dilly.

Leta 2018 se jima je izvalil mladič Sphengic, dve leti pozneje pa Clancy

Samca oslovskih pingvinov Sphen in Magic sta pritegnila pozornost rejcev, nato pa še svetovne javnosti, ko sta leta 2018 skupaj zgradila gnezdo iz kamenčkov in skupaj valila jajca drugih pingvinov. Leta 2018 se jima je izvalil mladič Sphengic, dve leti pozneje pa Clancy. Tudi za mladiče sta Sphen in Magic skrbela skupaj.

Sphen in Magic sta v Avstraliji in tudi v tujini veljala za gejevski ikoni. Med drugim sta nastopila tudi v Netflixovi seriji Atypical, slava pingvinjega para pa naj bi pripomogla k temu, da je akvarij z različnimi pobudami za zbiranje sredstev lahko uspešneje delil pomembna sporočila o ohranjanju okolja, onesnaževanju s plastiko, globalnem segrevanju in pomenu zaščite divjih pingvinov.

Iz vrst konservativcev je bilo sicer večkrat slišati kritike, da ju uporabljajo za spodbujanje politične agende, ki podpira LGBTQ+.

Nista edini istospolni pingvinji par

Pingvina iz akvarija v Sydneyju nista edini istospolni par pingvinov, ki je v ujetništvu skupaj valil jajca. Leta 2009 sta v berlinskem živalskem vrtu samca Z in Vielpunkt uspešno vzgojila mladiča, ki sta ga starša zavrnila. Leta 2019 sta v Berlinu zapuščeno jajce poskusila valiti tudi Skipper in Ping, a se mladič na žalost ni izvalil.

V živalskem vrtu v New Yorku sta bila istospolni par samca ogrličastih pingvinov Roy in Silo, ki so ju pogosto opazili, ko sta se poskušala pariti drug z drugim.