Zakon je bil sprejet v času, ko je v ZDA veljala prepoved točenja in uživanja alkoholnih pijač oziroma tako imenovana prohibicija, katere praktična posledica je bila velika rast organiziranega kriminala.

Namen zakona je bil tudi rasističen, saj so hoteli beli oblastniki mesta v povezavi z mafijskimi organizacijami zatreti lastnike lokalov v temnopoltem Harlemu, pozneje pa so ga izkoriščali za zatiranje homoseksualnih klubov in lokalov pripadnikov latinskoameriške skupnosti.

Po zakonu ni smel nihče zaplesati v nobenem lokalu, ki ni imel posebnega dovoljenja, tega pa je bilo skoraj nemogoče dobiti brez ustreznih zvez in podkupnin. Lani je na primer imelo takšno dovoljenje le 100 od skupaj 22.000 barov, klubov in restavracij v mestu.

Zakon se praktično sicer ni uveljavljal, vendar pa bi lahko z njega popihal prah vsak policist, ki bi hotel nagajati lastniku objekta, v katerem prodajajo pijačo in hrano. To je v 90. letih prejšnjega stoletja na primer počel republikanski župan Rudy Giuliani, ko je preganjal zbirališča organiziranega kriminala.

V 21. stoletju pa so mestni politiki ugotovili, da je zakonu že zdavnaj potekel rok trajanja, in na pobudo mestnega svetnika iz Brooklyna Rafaela Espinala so ga pospravili na smetišče zgodovine z zakonom, ki ga je brez težav podpisal demokrat DeBlasio.