Slika je nastala leta 1650, deset let pred Velazquezovo smrtjo. Portret se je po poročanju španskih medijev doslej kot manj pomembno slikarjevo delo nahajal v eni od zasebnih umetniških zbirk, ime dosedanjega lastnika zbirke pa ni znano.

Nakup slike sodi med najpomembnejše pridobitve muzeja v zadnjih desetletjih, saj je bila slika doslej le redko na ogled v javnosti. To se je nazadnje zgodilo leta 1990 na veliki razstavi Velazquezovega slikarstva v Pradu. Takrat je bilo v katalogu k razstavi zapisano, da je Papežev brivec v zasebni zbirki v New Yorku.

Muzej Prado se letos približuje novemu rekordnemu obisku, saj so imeli že več kot dva milijona obiskovalcev - ljubiteljev umetnosti. To je muzeju doslej uspelo le leta 1990, v letu Velazquezove razstave. Letošnji dober obisk so prinesle tri velike slikarske razstave, na katerih so predstavili opus Johannesa Vermeerja, Tiziana in Edouarda Maneta.

Muzej sicer hrani 47 od skupno več kot 120 del enkratnega dvornega slikarja kralja Filipa IV.