Najbolj znan karneval na svetu ima že dolgo zgodovino - nastal je v 18. stoletju kot sinteza evropske tradicije praznovanja pusta, ki so jo v Brazilijo prinesli portugalski kolonisti, in kulture praznovanja sužnjev iz Afrike.

Danes pa se večina obiskovalcev za ogled festivala v Riu odloči zaradi značilnih polgolih plesalk in pravih plesnih predstav 12 najboljših šol sambe, ki se vsako leto, od leta 1928, ko so predstavitve šol sambe prikazali prvič, predstavijo na ulicah. Vsaka izmed skupin je sestavljena iz več kot 6.000 glasbenikov, plesalcev in drugih sodelujočih, ki navadno skozi ples in veseljačenje predstavijo neko temo.

Najbolj opazne so kraljice
Najbolj opazen član vsake skupine so rainhe, kraljice, ki stopajo na čelu posamezne skupine in, navadno minimalistično oblečene, v vrtoglavo visokih petah plešejo sambo. V zadnjem času plesne šole za svoje kraljice ne izbirajo več plesalk, pač pa zvezdnice -igralke, manekenke, pevke.

Na desettisoče nastopajočih (skupaj kar 300 skupin) in seveda tudi "navadnih državljanov", tako po ulicah pleše dan in noč, in to kar pet dni - od petka, ko ključ mesta prevzame kralj karnevala, do pepelnične srede, ko se veselječenje konča in se začne 40-dnevni post.

T. K.