Neprofitna organizacija za pravice živali Nonhuman Rights Project je v skladu s pravno doktrino, ki pravi, da morajo živali živeti v zatočiščih, že leta 2022 na sodišču v New Yorku neuspešno želela doseči, da bi ostarelega slona Happyja izpustili iz živalskega vrta v Bronxu. Nedavno so se za enak cilj bojevali v primeru starejših slonov v Koloradu – želeli so namreč, da Jambo, Kimba, LouLou, Lucky in Missy zapustijo tamkajšnji živalski vrt Cheyenne Mountain.

Sklicujoč se na pisne izjave sedmih živalskih biologov, je skupina na sodišču v Koloradu trdila, da so sloni zelo družabni in mobilni ter imajo veliko kognitivnih sposobnosti, tako kot ljudje, vključno z empatijo in samozavedanjem. Ko so zaprti v živalskih vrtovih, se dolgočasijo in to zanje predstavlja stres, kar pa naj bi lahko povzročilo poškodbe možganov.

Toda koloradsko sodišče je dejalo, da omenjeni zakon v Koloradu ne velja za živali, ki niso ljudje, "ne glede na to, kako kognitivno, psihološko ali družbeno prefinjene" so. K odločitvi, da bodo sloni ostali v živalskem vrtu, je prispevalo tudi to, da si Nonhuman Rights Project prizadeva le za drugačno zaprtje, ne pa popolne svobode, kar naj bi po mnenju sodišča bil še dodaten razlog, da se obravnavajo drugače od ljudi.

Kot je poudarila sodnica Maria Berkenkotter, sklep ne odraža, kakšen odnos ali "spoštovanje imajo do teh veličastnih živali na splošno ali do teh petih slonov posebej". Poudarila je, da so zakonodajalci – in ne sodniki – v najboljšem položaju za razširitev zakonskih pravic nečloveških živali.

Izid sojenja je sicer neprofitna organizacija, ki si prizadeva, da bi pravni status vsaj nekaterih nečloveških živali spremenil iz statusa lastnine v status oseb, označila za krivico, ki petim slonom nalaga "duševno in fizično trpljenje, ki bo trajalo vse življenje". Svojih nadaljnjih pravnih korakov še ni določila.

Živalski vrt je sicer pozdravil odločitev sodišča, a je izrazil razočaranje, koliko dragocenega časa in denarja je zapravil, ker je "19 mesecev porabil za obrambo v neresnem primeru", s katerim se je spoprijelo že več uglednih živalskih vrtov, proti katerim je skupina za pravice živali sprožila sodno bitko.