Odkritje v gorovju Valtellina Orobie v Lombardiji sega 280 milijonov let v preteklost v obdobje perma, dobo neposredno pred dinozavri, pravijo znanstveniki.

Claudia Steffensen je z možem ob sestopu stopila na svetlo sivo skalo, prekrito s "čudnimi motivi". "Zdelo se mi je nenavadno, saj je bila bolj podobna cementni plošči. Nato sem opazila nenavadne okrogle oblike z valovitimi črtami. Pogledala sem pobliže in ugotovila, da so to odtisi stopal," je Steffensen povedala za Guardian.

Fotografijo je poslala prijatelju Eliu Della Ferreri, fotografu, ki je specializiran za naravni svet. Ta je nato fotografijo posredoval Cristianu Dal Sassu, paleontologu v prirodoslovnem muzeju v Milanu, ki se je posvetoval z drugimi strokovnjaki.

Izkazalo se je, da odtisi stopal, ki so jih našli 1700 metrov nad morjem, pripadajo prazgodovinskemu plazilcu. Dal Sasso je v izjavi dejal: "Dinozavri še niso obstajali, vendar so bili največji odtisi vseeno precej veliki – dolgi do 2–3 metre."

Strokovnjaki so začrtali območje naravnega parka Valtellina Orobie, tudi na nadmorski višini skoraj 3000 metrov, in od poletja 2023 so našli na stotine drugih fosiliziranih odtisov stopal plazilcev, dvoživk in žuželk.

Lorenzo Marchetti, specialist za fosile v prirodoslovnem muzeju v Berlinu, je dejal, da so odtisi stopal tako dobro ohranjeni, da so razkrili impresivne podrobnosti, kot so odtisi nohtov in trebušne kože nekaterih živali. Ekosistem je razkril tudi fosilizirane delce rastlin, semena in celo odtise dežnih kapljic.

Odkritje v dolini Ambria je tudi posledica podnebnih sprememb, je dejal Doriano Codega, predsednik naravnega parka Valtellina Orobie. Dodal je, da gre za zelo pomembno paleontološko odkritje.

Nekatere relikvije so pred kratkim pripeljali v Milano in jih ta teden razstavili v prirodoslovnem muzeju. Raziskave na območju še potekajo.