Vsako leto v aljaškem narodnem parku in rezervatu Katmai pripravijo "tekmovanje" za najdebelejšega medveda. Izberejo fotografije 12 medvedov, ki so se čez poletje najbolj mastili z lososi in si pridelali največ maščobnih zalog za zimo, nato pa povabijo spletno občinstvo, da v okviru Tedna debelih medvedov (Fat bear week) glasuje za svojega favorita.

A letošnje tekmovanje je zaznamovalo več živalskih tragedij. Začetek zbiranja glasov so namreč zamaknili zaradi "umora" na slapovih reke Brooks, ko je eno izmed tekmovalk, medvedko številka 402, ubil neki drugi rjavi medved.

Že predtem pa je zveste gledalce razžalostila novica o še enem žalostnem dogodku. Nekemu mladičku je med lovljenjem lososov, ki se želijo prebiti čim višje po toku reke in se pri tem "mečejo" navzgor čez slapove, spodrsnilo, padel je v reko, kjer ga je ubil najdominantnejši samec na območju, medved številka 32, ki so mu nadeli ime Chunk. Mladičkova mama Grazer (medved številka 128) je otroka skušala rešiti in se pri tem s Chunkom spopadla, a mladičku ni bilo več pomoči.

Za živalsko kraljestvo precej običajen dogodek so v živo prenašale tudi spletne kamere, zato ni presenetljivo, da so mnogi v znak sočustvovanja z medvedko glasovali prav zanjo. Na koncu je premočno zmagala, saj je drugouvrščenega, Chunka, premagala za več kot 40.000 glasov – dobila jih je 71.248.

Kot so na spletni strani tekmovanja zapisali upravljavci narodnega parka, je skoraj 20-letna Grazer ena "najmogočnejših" živali na reki Brooks: "S svojo neustrašnostjo in močjo si je prislužila poseben ugled, zaradi katerega se drugi medvedi izogibajo soočenju z njo." Pokojni mladič je bil del njenega tretjega legla, drugi, še živeči mladiček iz istega legla pa je že pokazal potencial za tekmovanje, saj je nedavno osvojil drugo mesto na mladinski izvedbi dogodka.

Chunk je po drugi strani eden največjih medvedov na reki, ki si je po velikosti in moči izboril najboljši položaj za lovljenje lososov. "Chunkova samozavest in agresija sta se izplačali, saj je po štetju gledalcev prek spletnih kamer pojedel kar 42 lososov v 10 urah. Njegov uspeh je viden tudi v njegovi okrogli postavi," so v predstavitvi zapisali organizatorji "tekmovanja".

Dogodek je sicer bolj kot zabavi namenjen ozaveščanju o življenju in pomenu ohranjanja populacije okoli 2200 rjavih medvedov, ki živijo v rezervatu. Večini medvedov so upravljavci parka nadeli številčne oznake, s pomočjo katerih spremljajo njihovo gibanje, življenje in tudi smrt.