Prvi so nastopili plesalci na hoduljah, ki so zaplesali v ritmu himne mesta, nato pa so se na karnevalu predstavili plesalci sambe. Sledile so jim baiane, plesalke v tradicionalnih širokih krilih. Nastopil je tudi tolkalni orkester, ki velja za srce in dušo šol sambe.

Glavni karnevalski dogodek je slavna povorka pustnih mask s tekmovanjem šol sambe, ki bo letos prvič potekala kar tri večere zapored, od nedelje do torka. Tako si bo spektakel lahko ogledalo več ljudi, plesalci, ki jih podobno kot v tekmovanjih umetnostnega drsanja ocenjuje žirija, pa bodo imeli več časa, da se dokažejo.

Parade plesalcev vsako leto v živo spremlja več deset tisoč gledalcev na tribunah stadiona Sambodromo, milijoni po svetu pa dogajanje spremljajo po televiziji. Karneval v Riu velja za največjo zabavo na svetu, lokalne oblasti pa pričakujejo, da bo v času karnevala v mestu osem milijonov ljudi. Ocenjuje se, da bo karneval ustvaril 5,7 milijarde realov oziroma slabo milijardo evrov prometa.

V prihodnjih dneh bodo ulice Ria gostile na stotine epskih uličnih zabav, znanih kot blocos. Karneval se bo končal 4. marca.