Sicer je pojav opazen v vseh arabskih deželah, najbolj pa so prizadete države z visoko rodnostjo. Tako bo v Egiptu že kar 17 milijonov 15-letnikov in večletnikov nepismenih, sledijo pa Sudan, Alžirija, Maroko in Jemen.

Najnižjo stopnjo nepismenosti pa imajo države, bogate z nafto in zemeljskim plinom. Sem sodijo Združeni arabski emirati, Katar, Bahrajn in Kuvajt. V to skupino so se uvrstili tudi Palestinci.

Po odstotkih sicer število nepismenih upada, čeprav njihovo število konstantno raste. Tako je bilo v arabskih državah leta 1970 50 milijonov nepismenih, leta 1990 jih je bilo 61 milijonov, letos pa naj bi se ta številka povzpela že prek 70 milijonov ljudi.