Festival morskih prašičkov, v Andih jih označuje beseda cuy, vključuje tudi tekmovanja za največjo, najhitrejšo, najbolje oblečeno in ... najbolj okusno živalco med vsemi sodelujočimi.

Medtem ko so jo srečneži med prašički odnesli le z malce sramotnim preoblačenjem v kralje, rudarje in perujske kmetovalce, so nekateri med njimi končali na krožniku. Kmetovalci in kuharski mojstri so na festivalu predstavili jedi z mesom morskih prašičkov - ocvrtim, pečenim ali pripravljenim na žaru, z dodatkom velikih odmerkov andskega krompirja in velikih storžev perujske koruze, imenovane choclo.

Ne le ljubljenčki, tudi vir beljakovin in vitaminov (in zaslužka)
Morski prašički so avtohtona vrsta v andskem gorovju in njihovo meso z nizko vsebnostjo maščob je že tisočletja vir beljakovin tamkajšnjih prebivalcev. Po pričevanju tistih, ki so ga poskusili, naj bi šlo za nekakšno mešanico okusov zajčjega in piščančjega mesa, menda je zelo hranljivo in vsebuje več različnih vitaminov.
Perujci naj bi na leto pohrustali kar 65 milijonov morskih prašičkov, že od 60. let prejšnjega stoletja pa se trudijo, da bi povečali število uživalcev njihovega mesa tudi zunaj meja Južne Amerike.

Nekateri kuharji so prašičkom odsekali glavo in tačke - cuy je sicer v Andih serviran v celoti - v upanju, da bodo tako pritegnili tudi tuje pokuševalce, ki sicer morske prašičke poznajo kot ljubljenčke iz otroštva. Na Zahodu so cuyi kot prikupne domače živali priljubljeni že od 16. stoletja, od 17. stoletja pa jih uporabljajo za medicinske poskuse. Kot je povedala ena izmed kuharic, Pilar Fox: "Na festivalu skušamo prikazati, kako poteka delo s cuyi od samega razmnoževanja in prehrane živali naprej, tako da pri ljudeh rušimo predsodke. Hkrati naj bi bila to spodbuda za skupnosti, v katerih jih gojijo, da vidijo, da je to način življenja in da lahko z dobrim delom prodrejo na mednarodne trge."

Morski prašički so pogosti v podeželskih gospodinjstvih v Andih, saj so zanesljiv vir dohodka - množijo se tako hitro, da lahko družina, kadar potrebuje denar, proda kak ducat živalic.

A. K.

Utrinke s praznika morskih prašičkov, ki pa se zanje ne konča nič kaj praznično, si oglejte v fotogaleriji spodaj: