Znanstveniki so enajst orjaških usnjač opremili z oddajniki, nato pa so jih na Kostariki spustili v morje. Želva Billie je pobegnila že kmalu po startu in po 14 dneh plavanja prva prečkala ciljno črto blizu Galapaških otokov, ki je od Kostarike oddaljena dobrih 800 kilometrov.

Dve želvi na cilj nista prišli
Znanstveniki so izračunali, da je najhitrejša želva plavala s hitrostjo približno pet do šest kilometrov na uro. Dve želvi od enajstih na cilj nista prispeli, ena pa je vmes popolnoma zgrešila smer, a vseeno končala na petem mestu. Sponzorji so vsako tekmovalko simbolično podprli s 25.000 dolarji. Nekaj denarja bodo namenili za odkup obale, kamor orjaške usnjače že od nekdaj prihajajo odlagat jajca. Želvjo tekmo je bilo mogoče spremljati na spletni strani The Great Turtle Race, ki jo je med "dirko" obiskalo več kot 600.000 ljudi. Spletna stran sicer opozarja na ogroženost te želvje vrste.

Velikank je vedno manj
Število orjaških usnjač se je v zadnjih dvajsetih letih zmanjšalo za 95 odstotkov. Orjaške usnjače lahko tehtajo tudi eno tono in so dolge dobra dva metra in pol. Ogroža jih predvsem ribolov z mrežami in pomanjkanje obal, primernih za poleganje jajc. Na neki plaži v severni Kostariki, kjer so leta 1989 našteli približno 1.500 želvjih jajc, so jih letos opazili le še približno 50. Samci orjaških sicer nikoli ne pridejo na kopno. Samice se parijo vsaka tri do štiri leta in jajca odložijo na plaži, kjer so se izvalile tudi same.