Konkurenca je sicer huda - Edward Norton, Brad Pitt, Joaquin Phoenix, Daniel Day-Lewis ..., a Hoffman je vedno veljal za enega tistih igralcev, ki tudi povprečni film povzdignejo v nekaj več. Znal se je vživeti v vlogo, ji vdahniti življenje in biti enako prepričljiv kot duhovnik, obtožen spolnih zlorab (Dvom), ali kot gejevski lučkar v losangeleški pornoindustriji 70. let (Vroče noči/Boogie Nights).
V retrospektivi morda najpretresljivejši, najbolj preroški vlogi sta tisti v filmu Synecdoche, New York (Hoffman igra genija, ki ga počasi požira obsežnost njegove umetniške vizije) in v filmu Preden hudič ve, da si mrtev, v katerem igra hedonističnega, pokvarjenega brata Ethana Hawka.

Sovražil žaromete
Philip Seymour Hoffman kljub vsem priznanjem in nagradam ni bil igralec, ki bi se hranil s soji žarometov, ali igralec, ki bi ga videvali po losangeleški žurerski sceni. Tabloidi niso imeli kaj dosti pisati o očetu treh majhnih otrok, ki je vedno sovražil zvezdništvo. Šele pred kratkim, leta 2012, je priznal, da je imel v mladosti velike težave z opojnimi substancami in da je v študentskih letih "preizkusil vse, in to v velikih količinah". 23 let je bil trezen, a je v intervjuju za Guardian leta 2011 povedal: "Samo zato, ker je minilo že toliko časa, ne pomeni, da je bilo tisto 'morda samo faza'. Veste, to sem pač jaz, tak sem."

Precej preroško - leta 2012 so ga namreč zdravila na recept zelo naglo odpeljala h kokainu in heroinu. Po tednu dni jemanja se je iz strahu, da bi ga potegnilo v brezno, prijavil na kliniko za odvajanje. Očitno ni pomagalo.

Tragičen prizor
Oktobra se je po 14 letih razšel s svojo partnerico, kostumografinjo Mimi O'Donnell, in se iz hiše v newyorški četrti West Village, kjer je živela družina (par ima tri otroke, stare 10, 7 in 5 let) odselil v stanovanje le tri ulice stran. Ko v nedeljo zjutraj ni prišel po otroke, je O'Donnellova poklicala skupnega prijatelja, scenarista Davida Katza, da gre pogledat k Hoffmanu.
Katz je svojega dolgoletnega prijatelja našel na tleh kopalnice, z iglo v roki, v stanovanju, sicer polnem fotografij Hoffmanovih treh otrok, pa je policija našla kar 49 vrečk s heroinom, 20 injekcijskih igel ter ožgano žlico.
Kot poročajo mediji, bi lahko šlo za novo mešanico, imenovano "beli heroin", pri čemer heroinu primešajo fentanil, zdravilo za lajšanje bolečin obolelim za rakom. Beli heroin je še močnejši od navadnega, samo v zadnjih dveh tednih je v ZDA zahteval približno sto življenj.

Sosedje vedo povedati, da je bil igralec v zadnjem tednu v precej slabem stanju, pa čeprav se je še prejšnji večer s prijatelji ustavil na hamburgerju v lokalni obedovalnici, kjer naj bi bil videti "v redu". Njegov zadnji javni nastop sta bili premieri filmov God's Pocket in A Most Wanted Man na festivalu Sundance pred dvema tednoma, kjer pa je Hoffman zavračal vse intervjuje.

S svojimi vlogami povzdignil filme
Eno je gotovo: Hoffman morda ni bil zvezdnik za rdeče preproge, bil pa je nedvomno eden najbolj spoštovanih igralcev, o katerem vsi, ki so kdaj delali z njim, vedo povedati samo najboljše in najlepše. V svoji 20-letni karieri je vloge izbiral zelo preudarno, tako da se danes praktično vsak njegov film bere kot novodobna klasika. Štiri nominacije za oskarja, od tega en oskar (za Capoteja), to potrjujejo. Nadarjeni gospod Ripley, Veliki Lebowski, Sreča, Dvom, Preden hudič ve, da si mrtev, Gospodar, Marčeve ide, Synecdoche, New York, Wilsonova vojna, Divjaki, 25. ura, Vroče noči ...
"Philip Seymour Hoffman: največji igralec svoje generacije," piše v nekrologu temu igralcu v The Atlanticu, ki bolj ali manj povzema tudi vse poklone Hoffmanu iz igralskih vrst. "Philip Seymour Hoffman, igralec globine," so zapisali v nekrologu New York Timesa.

"Philova smrt me je zelo, zelo užalostila. Bil je čudovit igralec. To je eden tistih trenutkov, ko si rečeš: to se ne bi smelo zgoditi," je dejal Robert De Niro. "Bil je tako mlad in nadarjen in je imel toliko razlogov za veselje in življenje. Sožalje družini."
Jennifer Lawrence, ki je s Hoffmanom igrala v Igrah lakote, ga je na Twitterju opisala kot "izjemnega igralca", George Clooney, ki je Hoffmana režiral v Marčevih idah, pa: "Nimam besed ... Grozno je."

"Počutim se tako počaščena, da sem poznala izjemnega Philipa Seymourja Hoffmana in delala z njim, njegova smrt pa me je globoko užalostila," je dejala Julianne Moore, Hoffmanova soigralka v Vročih nočeh, Mike Nichols, režiser Wilsonove vojne in Smrti trgovskega potnika, pa: "Ni besed za to. Bil je preveč dober in mi smo preveč uničeni."

"Philip je bil zelo pomemben igralec in res zavzema mesto med največjimi. Takšna škoda. Kdo ve, kaj bi še lahko dosegel? Ampak preostane nam samo zapuščina njegovih del, ki govori sama zase," je dejal Kevin Costner, Gary Oldman pa: "Bil je na mojem seznamu igralcev, s katerimi sem vedno upal, da bom nekoč delal ali jih režiral. V njem je bilo nekaj nevarnega in ranljivega - vse tiste odlike, za katere mislim, da delajo nekoga gledljivega in zelo posebnega."

"Konkurenca ni niti blizu"
Eden zadnjih, ki je delal z njim, je bil režiser in fotograf Anton Corbijn, ki je s Hoffmanom na Sundanceu predstavljal film A Most Wanted Man. "Komaj pred dvema tednoma sva bila skupaj in videti je bil dobro, kljub nekaterim težavam, s katerimi se je spopadal. Philip ni bil samo eden najbolj nadarjenih igralcev, s katerim sem kdaj koli delal (in sodeč po njegovi zapuščini, sem prepričan, da delim to mnenje z vsemi režiserji, ki so imeli to srečo, da so delali z njim), ampak je postal tudi prijatelj, ki me je neverjetno navdihoval in podpiral."

The Atlantic je v svojem nekrologu najtočnejši: "Smrti slavnih kar kličejo po hiperbolah. Novica, da so Philipa Seymourja Hoffmana našli na tleh kopalnice, iz roke pa mu je še štrlela igla, se zdi kot priložnost za pretiravanja s pretiranimi povzetki njegove kariere - nekaj v smislu 'najbolj nadarjen in kalejdoskopski igralec svojega časa'. Samo da v tem primeru pokloni sploh niso hiperbolični. Gre samo za točen opis, ki je bil tako resničen včeraj, kot je danes. In konkurenca ni niti tako zelo blizu."
K. S.