"Danes zjutraj je moj dragi brat in najboljši prijatelj umrl. Rad te imam, Keith," je žalostno novico o smrti tri leta mlajšega brata, ki se je dolgo boril z rakom, prek Twitterja sporočil Hugh.

Keith Hefner je bil tako kot njegov starejši brat leta del Playboya, pojavljal se je v resničnostnem šovu The Girls Next Door, ki je prikazoval Hughovo življenje v Playboyevem dvorcu s tremi tesnimi spremljevalkami - Holly Madison, Kendro Wilkinson in Bridget Marquartd.

Keith, ki je imel še nekaj manjših filmskih vlog, je bil poročen s Playboyevo manekenko Cayo Hefner. Ta je na Twitterju zapisala: "Naučil me je toliko o ljubezni in življenju. Hvala ti za vse, dragi. Za vedno hvaležna, ker sem bila del tvojega življenja ..."

Hugha Hefnerja je žalostna novica doletela dan pred 90. rojstnim dnevom, tako da so načrte glede praznovanja preložili.

Za primerjavo ... Hefner je za svoj 80. rojstni dan v svoji graščini v Los Angelesu pripravil veličastno, ves konec tedna trajajočo zabavo, ki se je je udeležilo več kot 1.000 zabave željnih. Potem pa se je skupaj s svojimi dekleti odpravil na 14-dnevno "turnejo" po evropskih mestih od Londona, Pariza do Barcelone, Cannesa in Benetk.

Dolga zgodovina
Hugh Marston Hefner se je rodil v Chicagu 9. aprila 1926 kot najstarejši sin učiteljskega para Glenna in Grace Hefner. Hugh zase pravi, da je neposreden potomec enega izmed prvih angleških naseljencev Severne Amerike, puritanskega Williama Bradforda, ki je v današnje Združene države prišel leta 1620 z ladjo Mayflower.

Hugh je na univerzi v Illinoisu študiral psihologijo, študij je končal v rekordnem času, v dveh letih in pol, poleg tega pa je ves čas risal stripe in izdajal študentsko humoristično revijo Shaft. Po diplomi se je vpisal še na univerzo Northwestern, kjer je študiral sociologijo, a je pozneje študij opustil. Že takrat sta ga zelo zanimala spolnost in njeno sprejemanje v družbi, zato se je poglobil v raziskovanje ameriških zakonov o seksu in jih nato primerjal z izsledki takrat šokantne študije Kinseyjevega inštituta za raziskovanje človeške spolnosti.

Hugh je na študiju spoznal prvo ženo Mildred Williams, sledila je poroka. Odločil se je, da bo družino preživljal z risanjem stripov, a njegove zamisli niso nikogar zanimale. Uspelo mu je objaviti knjigo satiričnih stripov o življenju v Chicagu z naslovom That Toddlin' Town. Leta 1951 je dobil obetavno zaposlitev pri reviji Esquire, a je ta svoj sedež kmalu po tem preselila v New York. Hugh je zaprosil za pet dolarjev povišice, saj bi se moral iz Chicaga preseliti v dražje velemesto, a so ga zavrnili. A kjer se zaprejo ena vrata, se odprejo druga - Hef se je odločil, da bo ustanovil svojo revijo. Zataknilo se je že pri zbiranju denarja. Da bi lahko preživljal družino, se je sicer zaposlil pri nekem časopisu za mlade, a misel na lastno revijo mu ni dala miru.

Zelo težko je našel tiskarno, ki je bila pripravljena natisniti prvi izvod, našel je tudi distributerja, z denarjem pa so mu pomagali predvsem sorodniki in prijatelji. Njegova mama je mnogo let pozneje priznala, da ni verjela v uspeh takšne revije, a je kljub temu sinu posodila 1.000 dolarjev, saj je zaupala v njegove sposobnosti. V banki je Hef najel še 600 dolarjev kredita in kot varščino zastavil vse pohištvo, kar sta ga z ženo imela.

Marilyn Monroe na prvi naslovnici
Prva izdaja revije Playboy z legendarno fotografijo Marilyn Monroe na naslovnici je tako nastala na kuhinjski mizi v njegovem majhnem stanovanju. Ko se je decembra leta 1953 znašla v kioskih po vsem mestu, ni še nihče vedel, ali bodo prodali dovolj izvodov in tako financirali naslednjo izdajo, zato na naslovnici ni bilo nobenega datuma. Takoj ko je Hefner izvedel, da so prodali 50.000 izvodov, je vedel, da mu uspeh ne more uiti. Po poplačilu tiskarja in distributerja je ostalo še dovolj denarja za naslednjo številko. Hugh je po prvem uspehu začel razmišljati velikopotezno - najel je mlade perspektivne pisce, fotografe, risarje in, seveda, strokovnjake za promocijo.

Hefner je po začetnem uspehu razvil eno najbolj znanih revij na svetu. Po desetih letih Playboyevega izhajanja so prodali že po milijon izvodov mesečno, ob koncu šestdesetih let pa je bil Playboy najbolje prodajana in najvplivnejša revija na svetu, znana tako po svojih zajčicah kot po provokativnih in zanimivih člankih.

Hefner je ustanovil tudi več Playboyevih klubov, v okviru katerih je imel številna počitniška letovišča, hotele in igralnice s člani po vsem svetu. V korporacijo so bile vključene tudi založba in distribucija knjig, manekenska agencija, izposojevalnica limuzin, glasbena založba ter televizijska in filmska družba ...

Slabi časi za Playboy
Danes je zgodba Playboya precej drugačna. Playboy se zadnja leta spopada s padanjem naklade zaradi vse večje dostopnosti spletne pornografije. Revija je zlate čase doživela leta 1972, ko je njena naklada dosegla sedem milijonov, zdaj pa se giblje okoli številke 800.000.

Kot smo pisali, družba Playboy Enterprises ob finančnih težavah razmišlja o prodaji premoženja, s katero bi po nekaterih ocenah lahko zbrala okoli 500 milijonov dolarjev. Svetovalna družba je za Playboy Enterprises pripravila strateške možnosti odprodaje različnega premoženja.

Največji, dvotretjinski, lastniški delež v Playboy Enterprises obvladuje Rizvi Traverse Management, tretjinski lastnik pa je ustanovitelj Playboya Hugh Hefner. Hefner je svoj delež v družbi prodal leta 2011 za 207 milijonov dolarjev.