Podjetje Blue Origin, ki si ga lasti milijarder Jeff Bezos, že od leta 2021 izvaja turistične polete v vesolje. Nekateri potniki so dobili brezplačne vozovnice, medtem ko so drugi odšteli zajetno vsoto denarja – čeprav Blue Origin ni objavil polnih cen vozovnic (ta naj bi po nekaterih podatkih lahko znašala povprečno 600.000 dolarjev) je za rezervacijo sedeža potreben depozit v vrednosti 150.000 ameriških dolarjev. Podjetje je do zdaj uspešno končalo 10 takšnih misij in na rob vesolja prepeljalo 52 potnikov.

Podjetje je tokrat v vesolje poslalo prvo izključno žensko posadko, ki je prva po letu 1963, ko se je tja odpravila Rusinja Valentina Tereškova in postala prva ženska, ki je v vesolje potovala sama.

Na čelu posadke šestih žensk, ki so tako izkusile breztežno lebdenje, je bila Bezosova zaročenka Lauren Sanchez, nekdanja novinarka pa je sama izbrala prijateljice, ki so se ji pridružile na vesoljski pustolovščini. To so bile televizijska voditeljica Gayle King, nekdanja Nasina raketna znanstvenica Aisha Bowe, ki zdaj vodi inženirsko podjetje, raziskovalka in aktivistka Amanda Nguyen in filmska producentka Kerianne Flynn, pa tudi pevka Katy Perry, ki je med poletom tudi zapela. "Če bi mi kdo rekel, da bom del prve izključno ženske posadke v vesolju, bi mu verjela. Moja otroška domišljija ni imela meja. Čeprav nisem odraščala v razkošju, sveta nikoli nisem nehala gledati z upanjem in zanimanjem," je na družbenih omrežjih pred vzletom zapisala popzvezdnica, ki je sicer napovedala, da bo vesolje s poletom šestih prijateljic končno polno glamurja – po besedah revije Elle naj bi bilo tokrat prvič, da gre kdor koli v vesolje naličen in z urejeno pričesko.

Izstrelitev naj bi se začela ob 15.30 po srednjeevropskem časovnem pasu, polet je trajal približno deset minut, nato pa je kapsula, ki panoramski razgled zagotavlja s tem, da kar tretjino te predstavljajo okna, uspešno pristala, poroča BBC.

"Ko si tam zgoraj, je vse zelo tiho, a planet je videti tako živ"

Loputo plovila je odprl Bezos, prva pa se je po stopnicah, ki so vodile iz kapsule, iz katere so se slišali navdušeni vzkliki, podala prav njegova srčna izbranka, ki mu je padla v objem, mu dala poljub na lice, takoj zatem pa dejala: "Kje so moji otročički?" In stekla do svojih potomcev. "Ko si tam zgoraj, je vse zelo tiho, a planet je videti tako živ," je po pristanku dejala Sanchez, ki je bila navdušena nad tem, da so videle skoraj polno luno. Obenem je poudarila, kako pomembno je tovarištvo, ki se je med ženskami spletlo v času podviga, zaradi katerega se počuti hvaležno in srečno.

Da je vez med šestimi astronavtkami večna, je sklenila tudi King. "Ne morem verjeti, kaj sem videla," je povzela King, ki se sicer boji letenja in je takoj, ko je izstopila iz kapsule, poljubila tla. Kot je delila, je zanjo izkušnja, med katero je izkusila velik mir, opozorilo, da moramo ljudje biti boljši.

Perry s pesmijo hotela spomniti "na ta svet, ki ga vidimo in cenimo"

Po poročanju medijev je Katy Perry, ki je želela biti primer neustrašnosti in poguma, v trenutku, ko se je breztežnost končala, zapela delček pesmi What a Wonderful World (Kako lep je ta svet). "Ni šlo zame ali za to, da pojem svoje pesmi, ampak je šlo za to kolektivno energijo med nami, da ustvarimo prostor za ženske, ki prihajajo za nami," je dejala pevka, ki je s pesmijo, ki jo je v preteklosti že priredila, hotela spomniti "na ta svet, ki ga vidimo in cenimo".

Po sestopu je visoko v zrak dvignila marjetico – v čast svoje hčerke Daisy (v slovenščini ime pomeni marjetica, op. a.), ki je budno spremljala materino pustolovščino, pa tudi, ker so te rože za Perry simbol moči in trdoživosti, saj lahko preživijo v najrazličnejših pogojih. Svoje občutke po pristanku je povzela z besedami, da se počuti "zelo povezana z ljubeznijo". "Do izstrelitve nikoli ne veš, koliko ljubezni imaš v sebi ali kako ljubljen si," je še delila zvezdnica, ki jo je bilo poleta seveda malce strah, saj se je morala "predati neznanemu". Zagotovila je še, da bo o izkušnji zagotovo napisala pesem.

Z raketo New Shepard so poletele do približno 100 kilometrov nad Zemljo ter dosegle mejo med njeno atmosfero in vesoljem. Suborbitalni polet je trajal dobrih 10 minut in potnice ponesel tik nad Karmanovo črto, ki razmejuje Zemljino atmosfero in vesolje. Raketa je sicer popolnoma avtomatizirana in je vzletela brez pilota. Prav tako je po poročanju STA-ja popolnoma avtomatiziran tudi pristanek.

"Za polet v vesolje je treba odšteti veliko denarja, medtem ko si veliko ljudi ne more privoščiti niti jajc"

Medtem ko zagovorniki trdijo, da zasebna podjetja pospešujejo napredek in skrbijo, da je vesolje vse dostopnejše, so turistični poleti, vključno z najnovejšim podvigom, deležni tudi kritik. Med drugim se je ob smiselnost današnjega poleta v vesolje obregnila tudi Olivia Munn. Čeprav je v pogovorni oddaji Jenna and Friends poudarila, da razume, da je namen raziskovanja vesolja nadgrajevati naše znanje in pomagati človeštvu, ampak komercialnega poleta ne odobrava.

Po njenem mnenju je namreč trenutno na svetu veliko pomembnejših stvari, kot je ta polet. Meni, da gre zgolj za požrešnost. "Če želite iti v vesolje, zakaj nam morate o tem govoriti? Samo pojdite tja gor, imejte se lepo, pridite nazaj. Vem, da je to verjetno nesramno, vendar je za polet v vesolje treba odšteti veliko denarja, medtem ko si veliko ljudi ne more privoščiti niti jajc," je dejala.

Številne sicer moti predvsem okoljska nota tovrstnih vesoljskih poletov. Kritiki po poročanju BBC-ja poudarjajo, da se z vedno več izstrelitvami raket veča tveganje za poškodbe ozonskega plašča. Študija iz leta 2022 je namreč pokazala, da imajo raketne saje v zgornji atmosferi učinek segrevanja, ki je 500-krat večji kot pri izpuščanju letal, ki so bližje Zemlji.