Odločitev je zapisana v predsednikovem odloku, ki je bil objavljen v ponedeljek. Seagal se na odločitev ni odzval.

70-letni ameriški zvezdnik akcijskih filmov je redni obiskovalec Rusije, ki že več let prijateljuje s predsednikom Putinom. Rusko državljanstvo je prejel leta 2016, ko je Putin med televizijskim srečanjem igralcu osebno izročil ruski potni list. Od leta 2021 je tudi član tamkajšnje prokremeljske nacionalistične stranke.

Snemal naj bi film o vojni

Rusko zunanje ministrstvo je Seagala leta 2018 imenovalo za posebnega predstavnika za humanitarne odnose z ZDA in Japonsko. Lani je igralec podprl rusko invazijo na Ukrajino in obiskal zapor v bližini kraja Olenivka v ukrajinski regiji Doneck. Po navedbah voditelja proruskih separatistov v Donecku Denisa Pušilina naj bi Seagal tam snemal dokumentarni film o vojni v Doneškem bazenu.

Zapor za ukrajinske ujetnike v Olenivki je bil pred obiskom ameriškega igralca tarča obstreljevanja, v katerem je umrlo najmanj 50 ujetnikov. Odgovornost za napad sta Kijev in Moskva sicer pripisala drug drugemu.

Po drugi strani je Ukrajina iz varnostnih razlogov Seagalu že leta 2017 za pet let prepovedala vstop v državo.

Poleg Seagala sta red prijateljstva prejela tudi Rex Tillerson, nekdanji državni sekretar ZDA in izvršni direktor družbe ExxonMobil, ter zdajšnji predsednik Fife Gianni Infantino.