Obama, ki je veliki košarkarski navdušenec, je O'Neala imenoval za posebnega odposlanca, ki bo med drugim poskrbel za izboljšanje odnosov med Washingtonom in Havano. ZDA in Kuba od lani krepijo sodelovanje po dolgih letih embarga.

Čeprav je O'Neal v svoji karieri pri klubih Orlando Magic in Miami Heat na Floridi igral zelo blizu Kube, pa sta prav dolgoletni embargo ZDA in desetletja hladne vojne slabo vplivala na sosedi. ZDA si v zadnjih letih prizadevajo skrhane odnose popraviti, nov korak k temu je tudi obisk košarkarja na Kubi.

O'Neal bo na Kubi do 28. junija, ob tem se bo srečal z mladimi, govoril o športu in poslu ter si ogledal nekaj kulturnih znamenitosti.