V vesolje bi moral Atlantis poleteti že v četrtek, a so izstrelitev preložili, ker nista delovala dva merilnika na rezervoarju za gorivo. Napaka se je tokrat ponovila na enem merilniku. Nasini strokovnjaki so se odločili, da Atlantis, ki bi moral na mednarodno vesoljsko postajo odpeljati prvi stalni evropski laboratorij, izstrelijo šele 2. januarja.

Pokvarjeni senzorji na rezervoarju so kazali, da goriva ni v njem, čeprav je bil rezervoar poln.

Merilniki so pomemben del sistema, ki preprečuje, da bi glavni motorji raketoplana med izstrelitvijo v orbito delovali predolgo. To bi lahko povzročilo tudi eksplozijo motorjev in s tem raketoplana, podobno pa bi se lahko zgodilo tudi, če bi rezervoar puščal.