Človeštvo letno proizvede 300 milijonov ton plastike, piše Scientific American. Skoraj polovica tega konča na smetiščih, 12 milijonov ton pa v oceanih. Za zdaj še nismo našli trajnostnega načina, kako se vseh teh količin znebiti, vendar bi se to lahko spremenilo.

Raziskovalci iz Velike Britanije in Španije so namreč ugotovili, da ličinke velikega voščenega molja lahko učinkovito biološko razgrajajo čebelji vosek in polietilen. "Vosek je kompleksna mešanica molekul, vendar je osnovna vez, ogljik-ogljik, prisotna tako pri polietilenu kot pri vosku in ličinkam voščenega molja je skozi čas uspelo razviti mehanizem, da jo razkrojijo," je pojasnila soavtorica študije Federica Bertocchini.

Nad izsledki je navdušena tudi ameriška mikrobiologinja, ki sicer pri raziskavi ni sodelovala, Jennifer DeBruyn. Zlasti jo je presenetila hitrost, s katero so ličinke polietilen razgradile. Zdaj je naslednji korak po njenih besedah natančno določiti, ali encim za razgradnjo proizvaja ličinka sama ali mikrobi v njenem prebavnem traktu. Bertocchinijeva se strinja in upa, da bodo njeni izsledki pomagali uporabiti moč teh encimov pri razgradnji in da se bo to dogajalo na industrijski ravni.