Glavni vzrok za njeno odločitev je želja, da bi v prihodnje preživela več časa z družino. Collinsova je bila prva ženska, ki je pilotirala vesoljsko plovilo, in prva ženska, ki je poveljevala ameriški vesoljski misiji. 49-letnica je vesoljska veteranka, saj je v vesolje poletela štirikrat, od tega dvakrat kot poveljnica.

Svoj debi kot poveljnica je doživela lani na čelu Discoveryja, prve ameriške posadke v vesolju po tragediji Columbie leta 2003, v kateri je umrlo sedem vesoljcev.

Letenje že mladostna ljubezen
Nad letenjem se je navduševala že kot najstnica. Že pri šestnajstih letih je začela varčevati za učne ure letenja, kar je potem uresničila na bližnjem letališču tri leta kasneje. Vojaško usposabljanje je začela leta 1978, takrat, ko je Nasa odprla vesoljski program za ženske. Collinsova se je v program vključila leta 1990 in se naslednje leto usposobila kot vesoljka.

Prvič je v vesolje poletela leta 1995, ko se je Discovery srečal z rusko vesoljsko postajo Mir. Kot pilotka je znova obiskala Mir dve leti kasneje, leta 1999 pa je prvič poletela v vesolje kot poveljnica Columbie.